José Elías, emprendedor: “Clase media para mí es una persona que es capaz de comprarse una casa o un coche sin necesidad de estar en pareja”

En el caso de José Elías, la frontera de la clase media está en tener capacidad de compra de vivienda y coche. Esto es, puede comprarse su propia vivienda y su propio coche (sin necesidad de tener un sueldo complementario de su pareja). “Es un concepto de dignidad”, apunta. Además, es capaz de tener un pequeño sobrante al final del mes para ir de ocio.

Este es uno de los puntos que se trataban en el programa de pódcast “Búscate la vida”. Hablando de la zona intermedia de la pirámide económica, destacaba que en esta zona era posible ir a comer algún fin de semana sin pensar en la factura del restaurante. También pueden hacer un par de viajes al año.

Elías le preguntó a su interlocutor cuántas personas conocía que podían vivir así. Le contestó: “Pocos”. Según cuenta José, esto no es motivo para modificar la definición. Lo que él asociaba a su generación era tener capacidad de pago de grandes cantidades (con algo de respiración) sin necesidad de tener un segundo sueldo.

Para Elías, todo lo demás es clase baja. Su interlocutor apostaba por que estas condiciones podían estar más cerca de lo que se entendía por clase alta. Elías no estaba dispuesto a flexibilizar el concepto. Una de las razones es que formar una pareja no debería ser condición para poder tener una casa. Este es el nivel de vida que deberían poder alcanzar.

Por otro lado, esta definición no incluye ningún umbral de renta. Él explica qué podría hacer una persona con el dinero que tiene disponible. Aunque tampoco especifica un salario mensual. Ni siquiera hace distinciones entre comprarse la vivienda al contado o a través de una hipoteca. No define el precio de un piso o un coche. Sería necesario añadir algo más para transformarlo en un sueldo mínimo para ser de clase media.

Cómo se mide la clase media

Por ejemplo, en el caso de la OCDE, ellos tienen otra referencia. En su informe sobre la clase media (2019), definen a los hogares de ingresos medios como aquellos que están entre el 75 % y el 200 % de la mediana nacional. La mediana es el valor que separa la distribución en dos partes iguales (una con menos y otra con más).

Se calcula a partir de la renta disponible del hogar (teniendo en cuenta el tamaño de este, pues en una casa compartida hay posibilidades de compartir gastos). Por tanto, no es suficiente con el salario individual (aislado de cualquier otra circunstancia de su entorno familiar). Además, no es necesario ser propietario de una vivienda. Se trata de una medida basada en comparación de ingresos (en lugar de autonomía y consumo).

En el caso español tenemos algunos datos que concretan estas situaciones. En la Encuesta de Condiciones de Vida (2025) publicada por el INE el 5 de febrero de 2026 consta que el 36,4 % de la población no podía hacer frente a gastos inesperados. Asimismo, un 32,2 % no podía darse el lujo de irse una semana de vacaciones fuera de casa al año.

También consta que un 8,5 % tenía muchas dificultades para acabar el mes. Los datos son de toda la población (no se trata de porcentajes de clase media). Asimismo, una semana de vacaciones no es lo mismo que dos viajes.

Además, la vivienda incide en las decisiones de empleo. En Pymes y Autónomos ya contamos cómo incidía el coste de la vivienda en el empleo. Cuando se analiza una oferta en otra ciudad, hay que tener en cuenta el alojamiento que hay que pagar en dicha ciudad.

En el módulo de acceso a la vivienda publicado por el INE el 27 de abril de 2026 se concreta esta dificultad. En 2025, un 44,3 % de los jóvenes de 26 a 34 años vivían con alguno de sus padres. De estos, el 47,3 % indicaban como principal motivo que no se podían dar el lujo de comprar o alquilar una vivienda.

Además, este problema no está totalmente resuelto en los que tienen mayores ingresos personales. En el caso de los jóvenes de 26 a 34 años con una renta personal superior a 24.000 euros netos al año, un 29,4 % vivían con sus padres. No sabemos cuántos de ellos podrían comprar por su cuenta. Tampoco sabemos su posición social. Pero podemos comprobar que superar determinado nivel de renta no significa haberse independizado.

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