Entre julio de 2022 y julio de 2026, España sumó 132.466 autónomos extranjeros, un crecimiento del 33,1%. Durante ese mismo periodo, el número de autónomos españoles disminuyó en 7.630 personas.
El país se enfrenta a la desaparición de 600.000 negocios ya que 1 de cada 6 autónomos se jubilará en cinco años sin relevo garantizado.
El trabajo por cuenta propia sigue virando en España. No es algo nuevo. Cada vez son más los extranjeros que deciden abrir un negocio, ejercer una profesión de forma independiente e incorporarse al Régimen Especial de Trabajadores Autónomos (RETA).
Las cifras de octubre no dejan lugar a dudas: su crecimiento es ya decisivo para sostener unas cifras de afiliación que en el último mes han superado por primera vez los 3,5 millones de cotizantes.
Según los datos de la Unión de Asociaciones de Trabajadores Autónomos y Emprendedores (UATAE), entre septiembre de 2025 y septiembre de 2026, España incorporó 70.353 autónomos netos, de los cuales 55.526 eran extranjeros.
Es decir, el 78,9% del incremento correspondió a trabajadores de otras nacionalidades.
Más de 546.000 autónomos extranjeros en España
La afiliación extranjera al RETA alcanzó en septiembre los 546.242 trabajadores, un 11,3% más que doce meses antes. Este colectivo representa aproximadamente el 15,7% de todos los autónomos registrados en España.
El crecimiento también fue notable durante septiembre. De los 14.229 cotizantes netos incorporados al RETA, 8.582 eran extranjeros, alrededor del 60% del aumento mensual.
Los datos publicados por el Ministerio de Inclusión también muestran su presencia en actividades cualificadas. En telecomunicaciones y programación informática, los extranjeros representan el 33,7% de los autónomos. En hostelería alcanzan el 25,9%; en actividades administrativas, el 20,3%; y en construcción, el 19,4%.
China, Rumanía e Italia lideran el emprendimiento extranjero
La evolución de los últimos cuatro años es más que evidente, a tenor de los datos. Entre julio de 2022 y julio de 2026, España sumó 132.466 autónomos extranjeros, un crecimiento del 33,1%. Durante ese mismo periodo, el número de autónomos españoles disminuyó en 7.630 personas.
Según un análisis de una de las organizaciones más importantes de autónomos, UPTA, el podio de extranjeros autónomos queda de la siguiente forma:
· China. 71.242 autónomos
· Rumania. 55.051autónomos
· Italia. 44.358 autónomos
· Marruecos. 34.919 autónomos
· Reino Unido. 26.416 autónomos
· Colombia. 24.000 autónomos
De hecho, los trabajadores por cuenta propia de este país han crecido en 13.269 desde 2022.
¿Y dónde residen estos nuevos profesionales? Sobre todo en Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid y Andalucía, que concentran cerca del 70% de los autónomos extranjeros.
Octubre deja un récord de 3,5 millones de autónomos
El balance oficial de la Seguridad Social correspondiente a octubre confirma que el RETA alcanzó los 3.501.598 cotizantes, 17.953 más que en septiembre y 79.163 más que un año antes. Esto supone una incorporación neta media de aproximadamente 579 autónomos diarios durante octubre.
Madrid encabezó el crecimiento mensual con 4.354 afiliados adicionales, seguida de Cataluña (3.569), Andalucía (3.489) y Comunidad Valenciana (3.000). En conjunto, estas cuatro comunidades concentraron alrededor del 80% del incremento nacional.
El relevo generacional como desafío
El aumento de los autónomos extranjeros contrasta en España con las dificultades que atraviesan algunas actividades tradicionales. De hecho, el país se enfrenta a la desaparición de 600.000 negocios ya que 1 de cada 6 autónomos se jubilará en cinco años sin relevo garantizado.
En septiembre, la sangría en el comercio continuó y perdió 7.203 autónomos respecto al año anterior, hasta situarse en 650.156 afiliados. Esto equivale a la desaparición neta de casi veinte cotizantes diarios en el sector.
El presidente de UPTA, Eduardo Abad, ha defendido que los trabajadores extranjeros "no vienen a sustituir actividad económica, sino a crearla", especialmente mediante negocios que podrían desaparecer por falta de relevo generacional.
Eso sí, los nuevos autónomos deben hacer frente a diferentes retos como el acceso a financiación, los trámites administrativos y la continuidad de pequeños establecimientos, entre otros.
Imágenes | Vitaly Gariev, Chris Boland
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