No ha sido un buen arranque de año para los trabajadores por cuenta propia. Los datos correspondientes al primer trimestre de 2026 reflejan un retroceso notable en el número de autónomos. De hecho, la caída es tal que no se veía desde hace años.
Este descenso equivale a una caída del 2,08% respecto al mismo periodo del año anterior, y supone además 33.200 trabajadores por cuenta propia menos en términos interanuales.
El contraste con el inicio de 2025 es tristemente evidente. Entonces, el primer trimestre había cerrado con un ligero crecimiento de 1.400 autónomos, lo que daba cierta estabilidad a un colectivo que ya venía mostrando signos de desgaste. Este año, en cambio, la tendencia se ha invertido.
Resisten los empleadores, caen los demás
El análisis de los datos revela, eso sí, una evolución desigual dentro del colectivo. Los autónomos que cuentan con trabajadores a su cargo han logrado mantenerse e incluso crecer, con un incremento de 10.400 personas en el primer trimestre.
Sin embargo, el drama viene aquí: los autónomos sin empleados -que constituyen la mayoría del colectivo- han descendido en 59.900 personas. A esto se suma la caída de 10.900 autónomos colaboradores y la reducción de 8.200 miembros de cooperativas.
O lo que es lo mismo, la caída en el número de autónomos afecta principalmente a los perfiles más vulnerables, es decir, aquellos que dependen exclusivamente de su actividad.
Un contexto cada vez más complicado
El retroceso del número de autónomos coincide con un panorama complicado para estos trabajadores: incremento de los gastos operativos y el aumento de la presión fiscal.
Tampoco es que ayude la situación geopolítica que, como es lógico, afecta al consumo y a la inversión, dos variables clave para el funcionamiento de muchos pequeños negocios.
Lorenzo Amor, presidente de la Federación Nacional de Asociaciones de Trabajadores Autónomos (ATA), ha sido especialmente contundente en su valoración. “Sin duda, una debacle: frente al crecimiento de 1.400 autónomos registrados en el primer trimestre de 2025, este año la EPA refleja una pérdida de 68.600 autónomos en tan solo un trimestre”, señala.
El empleo en general también se resiente
Los datos de la EPA no solo reflejan una caída del emprendimiento, sino también un deterioro del mercado laboral en España durante el primer trimestre del año. El paro ha aumentado en 231.500 personas, elevando el número total de desempleados hasta los 2.708.600.
La tasa de paro se sitúa así en el 10,83% con 170.300 puestos de trabajo menos. Se trata de una cifra que prácticamente duplica la registrada en el mismo periodo del año anterior, cuando el descenso fue de 92.500 empleos.
Reivindicaciones del colectivo
Ante esta situación, las organizaciones de autónomos insisten en la necesidad de medidas concretas que alivien la carga que soporta el sector.
Entre las propuestas más repetidas se encuentran la deflactación del IRPF, la simplificación de trámites administrativos y la puesta en marcha de un sistema de IVA franquiciado.
Lorenzo Amor ha vuelto a reclamar ante los medios este tipo de iniciativas para frenar la pérdida de actividad. “Los autónomos están viviendo un momento muy delicado por lo que es importante establecer medidas de apoyo real al colectivo que permitan aligerar las trabas y los trámites, como son deflactar la tarifa de IRPF y poner en marcha el IVA franquiciado, que alivie la carga fiscal y los trámites y trabas al colectivo”, apunta.
Unas medidas que buscan mejorar la liquidez de los negocios y reducir la burocracia, dos factores que, según el sector, están limitando la capacidad de crecimiento y supervivencia de muchos autónomos.
Imágenes | Pixabay
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