Jesús, camionero español en Estados Unidos: “He ganado nóminas más altas en España de lo que he ganado aquí”

“Yo he ganado nóminas más altas en España de lo que he ganado aquí”, cuenta Jesús, camionero madrileño de 42 años que llevaba algo más de cuatro años trabajando en Estados Unidos cuando se grabó, en plena ruta entre Oregón y California, una conversación en vídeo con él.

Jesús explica que trabajó en transportes especiales y en otras tareas en España que estaban mejor pagadas que el camión frigorífico que conduce ahora: su comparación se basa en su propia experiencia, sin cifras con las que contrastarla.

Había conducido autobuses, pero desde pequeño quería recorrer Estados Unidos en camión, y asegura que esperó cuatro años a completar los trámites, alargados por la pandemia, antes de empezar a trabajar allí.

¿Cuánto da un camión a 62 céntimos la milla?

“Yo cobro 62 céntimos por cada milla que recorro”, dice Jesús, y una milla son 1,6 kilómetros. Con el tipo de referencia del BCE (1,1177 dólares por euro), son 62 céntimos de dólar (unos 55 céntimos de euro). A eso suma un bonus que puede añadir otros 12 céntimos por milla (unos 11 céntimos de euro) y menciona un pago de 210 dólares diarios (188 euros aproximadamente).

Según las declaraciones que hace el caminero español, la empresa le garantiza el equivalente a 9.700 millas al mes (unos 15.600 kilómetros) y le pagan aquellas que superen esa cifra; el incentivo de productividad, calcula, puede rondar los 2.000 dólares (unos 1.790 euros), una cifra que él mismo da como orientativa.

Descansar también cuesta: tres días libres y fuera el bonus

“Tenemos un bonus de productividad que, en el momento en que tú te cojas dos o tres días libres, ya no llegas a ese bonus”, explica Jesús, que durante la grabación tenía reservada una semana libre aun sabiendo que varios días sin sumar millas pueden dejarle sin el incentivo.

Según lo que cuenta, el efecto de todo esto es fácil de medir sobre un mes de 30 días: hacen falta 323 millas diarias, unos 520 kilómetros, y tres días de descanso obligan a subir a 359 en los 27 restantes, es decir, un 11 % más cada jornada.

El margen para compensarlo es limitado. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) fija para los conductores de mercancías de empresas que operan a diario 70 horas de servicio en ocho días consecutivos, contando también las tareas ajenas a la conducción, y limita el tiempo al volante a 11 horas tras diez de descanso, sin conducir más allá de la hora 14 desde que empieza la jornada, aunque el cómputo de las 70 horas se reinicia tras 34 horas seguidas de descanso.

Esta misma agencia anunció el 27 de agosto dos programas piloto voluntarios para flexibilizar el descanso y el reloj de las 14 horas, pero las reglas vigentes no cambian y el despliegue completo está previsto para 2027.

En la Unión Europea, el Reglamento (CE) 561/2006 pone el techo en 9 horas diarias de conducción (10 dos veces por semana), 56 a la semana y 90 en dos semanas, con un descanso diario de 11 horas, reducible a 9. 

Conviene no equiparar las cifras: las europeas cuentan solo el tiempo al volante y las estadounidenses, el tiempo de servicio. La distancia pasa factura también fuera de la cabina: Jesús distingue entre quienes conducen cerca de casa y quienes pasan largas temporadas fuera (su récord fueron seis meses seguidos dentro del camión) y observa que algunos prueban la larga distancia porque suele estar mejor pagada, pero acaban eligiendo un empleo que les deje volver más a casa: “Me interesa ganar a lo mejor un poco menos y estar más tiempo en casa”.

¿Es mucho o poco para un camionero allí?

La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos sitúa en 58.640 dólares anuales (unos 52.460 euros) la mediana de los conductores de camiones pesados y tractocamiones en mayo de 2025, y recuerda que a estos conductores se les suele pagar por las millas recorridas más bonus.

El Instituto Americano de Investigación del Transporte (ATRI) calcula en su informe sobre los costes de 2025 que los sueldos de los conductores costaron a las flotas 0,818 dólares por milla (unos 0,73 euros). Frente a esa media, los 62 céntimos de Jesús son el 76 % (el 90 % con los 12 del bonus), aunque son medias de flotas con cargas y contratos muy distintos y no una vara de medir para un sueldo concreto.

Si venimos a España, la nómina de un conductor no se resume en una cifra: el convenio de transporte de mercancías de la Comunidad de Madrid, por ejemplo, separa el salario base diario, el plus de convenio y las dietas, y el resultado cambia según la provincia, la antigüedad y si la ruta es nacional o internacional.

Como referencia no oficial, el portal de empleo Talent.com estima en 26.400 euros anuales el salario medio de un camionero en España, sin precisar si son brutos ni de qué año. 

Sin la nómina concreta de Jesús, su frase no se puede verificar ni desmentir. Lo que sí consta es que el análisis del SEPE sobre oferta y demanda de empleo ya apuntaba en 2025 que a España le cuesta encontrar camioneros. Además, convertir un sueldo extranjero a euros exige fijar el día del cambio: con las referencias del BCE, los 6.014 dólares mensuales eran 5.274 euros el 25 de septiembre (1,1403) y son 5.380 al cambio de hoy.

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