Hace una semana nombraron vicepresidente de la Asociación Internacional de Entidades de Crédito Prendario al presidente de Microbank, José Francisco de Conrado y Villalonga. Esta asociación se constituyó en 1957 y es una organización sin ánimo de lucro que representa y coordina a las entidades asociadas que realizan actividades de crédito con garantía de prenda o de crédito social y a sus asociaciones nacionales.

Para quienes no estén muy familiarizados con Microbank indicar que fue creado en 2007 por La Caixa con el objeto de ser el banco social de la entidad y canalizar la actividad de microcréditos. En la actualidad es el único banco del país dedicado en exclusiva a las microfinanzas.

La misión de MicroBank es facilitar la cohesión social, ofreciendo sus productos y servicios a autónomos y pequeños empresarios, emprendedores con dificultades para acceder al sistema crediticio tradicional y a familias con rentas limitadas a través de la red de oficinas de La Caixa y entidades colaboradoras (PDF).

Los microcréditos que concede tienen tres objetivos fundamentales:

• La actividad productiva.

• La creación de empleo.

• El desarrollo personal y familiar.

Exiten dos tipologías de microcréditos:

• Microcrédito social, que consiste en un préstamo personal de hasta 15.000 € para financiar proyectos de autoempleo emprendidos por personas que, por sus condiciones económicas, pueden tener dificultades para acceder al sistema crediticio tradicional. Además, reciben el asesoramiento de una entidad colaboradora que ayuda al emprendedor a concretar y desarrollar su idea de negocio, elaborando un plan de empresa o proyecto de ocupación y el correspondiente informe de viabilidad.

• Microcrédito financiero, que es un préstamo personal de hasta 25.000 € dirigido a autónomos y microempresas que necesitan financiación para iniciar o ampliar su negocio y para atender las necesidades de capital circulante. El requisito, disponer de un plan de empresa que permita analizar la viabilidad del proyecto.

Para quienes busquen alternativas de financiación, la banca social es un opción muy interesante ya que uno de los elementos distintivos de la banca social es que exime a los solicitantes de la presentación de garantías reales o avales para la concesión de la financiación y en la actualidad, es para tenerlo muy en cuenta.

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En ocasiones querer montar un pequeño negocio, por simple que sea, o hacerlo crecer tras haber conseguido sacarlo a flote, deviene en algo imposible si no se dispone de una garantía que ofrecer a cambio de obtener de una entidad financera el capital que necesitemos, aun cuando no se trate de una cantidad elevada.

Las entidades bancarias en la actualidad no están por la labor de asumir ningún riesgo si no se dispone de una garantía que ofrecer a cambio. Pero ésto no tiene que ser necesariamente un obstáculo insalvable para aquellos que han decidido optar por el autoempleo: podrían acudir a los Microcréditos.

A finales de los '70, el economista bengalí Muhhamad Yunus dio foma a los Microcréditos. En esencia, se trata de créditos bancarios de un capital no muy elevado, y con un interés nulo o mínimo, cuyo objeto son prestatarios que se encuentran en situación de exclusión financiera, a fin de que puedan autoemplearse o realizar unas mínimas inversiones en su pequeño negocio para hacerlo prosperar. Este tipo de créditos se encuadran en las llamadas microfinanzas, y son el eje esencial de la cada día más conocida banca étical o banca social.

En España, la entidad financiera que ha abanderado esta banca social con más fuerza ha sido "la Caixa", que hace unos meses anunciaba la creación de Microbank, la Banca Social de "la Caixa". En esencia se ofrecen dos tipos de productos: el Microcrédito Social, que es el microcrédito tipo dirigido a la creación del autoempleo de aquellos que se encuentran en situación de exclusión financiera; y el Microcrédito Financiero, que es una especialidad de préstamo personal enfocado a aquellos que sin estar en situación de exclusión financiera, no tienen recursos suficientes para poner en marcha sus ideas.

Otra alternativa interesante llega del Instituto de Crédito Oficial (ICO), que lanzó una línea de Microcréditos para el periodo 2007-2008 de 20.000.000 €. También podemos encontrar otras entidades no crediticias como Acciò Solidària Contra l'Atur (Acción Solidaria Contra el Paro) o Fundació Un Sol Món (Fundación Un Solo Mundo) cuyos microcréditos proceden de fondos no reembolsables obtenidos en forma de donaciones y subvenciones.

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