Manuel Bagues ha publicado recientemente en NeG un interesante artículo: ¿Deberían las empresas realizar “ensayos clínicos” antes de implantar nuevas prácticas empresariales? Después de leerlo me he sentido un tanto extraño, pues lo cierto es que los ensayos clínicos empresariales que comenta no me son desconocidos. Es más, la prueba piloto suele ser práctica obligada en el mundo de la empresa, especialmente en el de la grande, pero también muy frecuente en la pyme (con las lógicas limitaciones por tamaño y recursos). ¿Hablamos de lo mismo? Quizás si, quizás no

Manuel se refiere al uso de evaluaciones experimentales aleatorizadas, experimentar con grupos configurados al azar los resultados que implican cambios en determinadas variables. El ensayo clínico, tal y como títula el post es un buen ejemplo. En el mundo de la empresa, y dejando como grupo de control al resto de la organización, se busca ver las implicaciones de la adopción de determinadas medidas.

A estas alturas más de uno habrá llegado a mi primera conclusión: eso es una prueba piloto y sanseacabó. Todos hemos vivido implantaciones parciales de determinados proyectos antes de extenderlos al resto de la empresa. Antes de tomar una decisión crítica se testa, y sólo se extiende si los resultados han sido positivos. Pasa con productos, con métodos de gestión, con proveedores, con todo. ¿No es eso de lo que está hablando el artículo de NeG? Pues quizás no.

Si os fijáis en el último párrafo, en el que establece los límites esta metodología, os podeis dar cuenta de alguna diferencia con la clásica prueba piloto. Y es que en la prueba piloto muchas veces no se dá ese factor de aleatoriedad que es esencial al modelo, y suele ocurrir debido a que se busca o pretende un resultado concreto, por lo que se fuerzan o reinterpretan los resultados. Lógicamente, el grupo que la lleva a cabo, suele saber perfectamente lo que se espera de ellos, lo que condiciona también las metas alcanzadas. Todo ello explica rotundos fracasos empresariales tras exitosos experimentos.

Las limitaciones de las que hablan en NeG son parte habitual de nuestras pruebas piloto. Seamos conscientes de ellas, y procuremos reducirlas al máximo.

Vía | Nada es Gratis En Pymes y autónomos | Testea tu producto antes de lanzarlo Imagen | Fotos Gov/Ba

Sabido es que la historia la escriben los ganadores mientras que los perdedores pasan a un discreto segundo plano. Y para muestra un botón porque ¿a qué nunca has visto el "aparatejo" de la foto y te suena a película de Star Trek? Pues no, esta especie de moto eléctrica futurista fue lanzada en 1990 por Clive Sinclair, el del spectrum, y pasó sin pena ni gloria al estante de los fracasos. Lanzar un nuevo bien o servicio siempre es un riesgo y, personalmente en lo que se refiere al ejemplo de la moto-triciclo-loquesea, opino que es muy posible que el bueno de Sinclair se haya anticipado a su tiempo.
Pero hay formas de predecir cómo reaccionará el mercado (3M lanzó los primeros post-it enviando los primeros "tacos" a las secretarias de empresas de su grupo) así como cuáles deben ser las mejoras a introducir (que se lo digan si no a Nintendo y a su famoso mando Wii el cual no llevaba correa antes de su versión definitiva; si has jugado un par de partidos de tenis al Wii Games sin la correa ya sabrás que es muy fácil estampar el mando contra la pantalla del televisor).

Esa predicción se realiza mediante los test de usabilidad, testeos aplicados en la fase de desarrollo de producto. Este tipo de tests se aplicaron en principio a las páginas web pero hoy día son aplicables a casi todos los productos y es muy conveniente realizarlos fuera de la empresa, una vez que han superado todos los tests internos.

Una consultoría externa será mucho más objetiva e imparcial que nosotros (el bosque se ve mejor desde fuera) y, además, podrá enriquecer el producto con nuevas visiones o aportes. En este sentido, los más indicados son los profesionales del marketing. Después de comprobar que el producto cubre una necesidad real, llevarán a cabo varias las oportunas pruebas piloto con usuarios reales.

Probar, preguntar, mejorar es la pauta a seguir hasta estar satisfechos con el resultado. Aunque el test en sí puede adoptar diversas formas todo acaba con una batería de preguntas a los clientes reales que lo han probado sabiendo o no que eran los primeros en hacerlo. En todo caso, suele ser muy efectivo compararlo con los productos de la competencia. Es cierto, todas estas pruebas retrasan la salida del producto y es posible que salte la liebre si nuestros competidores están atentos pero, ¿qué es mejor: lanzarlo enseguida y arriesgarse a un batacazo o esperar un poco y tratar de asegurar el resultado mejorando el diseño o prestaciones del producto?

Quizá todo esto de "probar el producto" pueda sonar extraño pero en Estados Unidos tienen mucho arraigo este tipo de tests. Aunque comparativamente hablando en España todavía estamos algo rezagados ya existen empresas que se dedican a prestar este tipo de servicios dentro de lo que se denomina consultoría de producto.

Imagen: dorsch