Cuando estamos comenzando un proyecto o una nueva empresa uno de los primeras cuestiones que tenemos que decidir es el nombre. Y es algo muy importante que puede marcar en el futuro de la compañía. Si ya lo tenemos el siguiente paso sería registrarlo. Por eso hoy vamos a ver qué es la Oficina de Patentes y Marcas y por qué le interesa a tu empresa.

El registro no es obligatorio, tanto de un nombre comercial como de una patente, pero si una práctica muy recomendable para evitar problemas en el futuro. Tanto si decidimos registrarlo como si no, es importante realizar una búsqueda para comprobar que la creación que quiere registrarse no está ya protegida.

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Qué es la Oficina de Patentes y Marcas

La OEPM, Oficina Española de Patentes y Marcas es el organismo responsable del registro y concesión de las diferentes modalidades de propiedad industrial en España, ya sean invenciones, diseños industriales, marcas y nombres comerciales o títulos de protección de las topografías de productos semiconductores.

La OEPM impulsa y apoya el desarrollo tecnológico y económico otorgando  protección jurídica a las distintas modalidades de propiedad industrial. Asimismo, difunde la información relativa a  las diferentes formas de protección de dicha propiedad. Todos los derechos de propiedad industrial concedidos por la OEPM son aplicables en todo el territorio nacional.

¿Qué se puede proteger en la OEPM y cómo?

Podemos acudir a la Oficina de Patentes y Marcas para registrar nuestra marca y nombre comercial, que es uno de los ejemplos más comunes.

• La marca es el distintivo exclusivo de la utilización de un signo, el cual, identifique un producto o servicio, por ejemplo, combinaciones de palabras, imágenes, figuras, gráficos, etc.
• El nombre comercial es el título que concede el derecho exclusivo al uso de cualquier signo o como identificador de una empresa.

Además de su protección en nuestro país, se puede registrar una marca dentro de la Unión Europea o una Marca Internacional. Lo mismo ocurre con el caso de las patentes o los diseños industriales, que pueden ser europeas o internacionales.

La solicitud de un registro o marca tiene una validez de diez años y es necesario presentarlo a través de la sede electrónica de la OEPM. Una vez estudiado que la marca no está efectivamente registrada o no presenta conflicto con otras, se procede a su registro.

En el caso de patentes o diseños industriales además del pago inicial hay que pagar cada año un pequeño canon por mantenerlo. Pasados estos diez años iniciales se puede volver a renovar.

El coste del registro de la marca o patente varía en función de qué queremos registrar. Va desde los 148,96 euros para una marca comercial de 1ª clase, que es lo más habitual que necesita como mínimo registrar una compañía.

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¿Qué puede ocurrir si utilizo una marca registrada para mi negocio?

No sería la primera vez que un negocio se pone en marcha, tiene toda su cartelería, publicidad, etc. y al cabo de poco tiempo recibe un aviso de un tercero indicando que está infringiendo el uso de su nombre o marca comercial.

Este requerimiento implica el cese inmediato del uso de dicha marca, pero también si se considera que se ha realizado un daño a la misma se podría reclamar una indemnización. En todo caso el perjuicio para la empresa es notable, ya que implica retirar todo rastro de marca o nombre y perder la inversión realizada en publicidad, registro de dominios y páginas web, etc.

Imagen | KRiemer en Pixabay

Las cafeterías Nebraska, una conocida cadena histórica de Madrid con varios establecimientos, han cerrado de forma repentina. Los dueños vendieron la empresa a una Sociedad de gestión de activos el pasado 21 de diciembre y el 10 de enero los nuevos propietarios informaron a los trabajadores del cese de actividad de las cafeterías. Todos los empleados despedidos.

Estas cafeterías tenían una famosa mostaza que acompañaba sus perritos calientes que tenían multitud de seguidores que comenzaron a protestar por las redes sociales ante la imposibilidad de volver a degustar dicha salsa. Y los trabajadores acabaron por difundir el secreto mejor guardado de Nebraska, la receta de la salsa de mostaza por Twitter.

Consecuencias legales de la difusión de secretos

Aquí hay que tener en cuenta una serie de consideraciones en la revelación de esta información, cuanto menos confidencial. Podría ser que alguno de estos trabajadores que conocen la receta o algún empresario quiere aprovechar el hueco dejado por los clientes para abrir un puesto de perritos que vengan con la salsa de mostaza Nebraska.

Por lo que se ve existe demanda y serán muchos los que le darían una oportunidad a un local que recuperara este producto. En este caso es importante saber si la fórmula se encontraba o no patentada y si sigue vigente. Poner en marcha un negocio y que luego cuando esté funcionando nos encontremos con que hay que pagar por usar esta fórmula o nos impiden hacerlo puede llevar al traste la inversión.

A la vez los empleados podrían tener problemas si en su contrato firmaron alguna clausula de confidencialidad por revelar esta información. Aunque ya no exista relación laboral, ya que han sido despedidos, estas clausulas pueden prolongarse más allá del fin de la misma si así estaba estipulado.

Esto podría dar lugar a acciones y reclamaciones legales por parte de los dueños actuales de la empresa. Lo peor para ellos sería que si no han cobrado todavía su finiquito o las cantidades que se les adeudan, muchos podrían ver como la empresa decide tomar algún tipo de medida como represalia. Aquí parece que desde luego no todo está resuelto y firmado.

¿Les importará a los nuevos propietarios?

Lo cierto es que en este caso no parece que vaya a ser así, ya que los nuevos propietarios han cerrado todos los establecimientos. Por lo que parece su intención no es continuar con el negocio. De manera que aunque se haya revelado el secreto no supondrá un perjuicio económico para la misma.

Pare que para este grupo inversor lo más atractivo de Nebraska no era su salsa de mostaza secreta, sino más bien sus activos inmobiliarios. Los locales donde se ubicaban las cafeterías, muy bien situados en calles comerciales estratégicas, razón por la que parece se han hecho con la empresa.

Por último está el daño a la marca, al nuevo grupo que ha comprado las cafeterías Nebraska. En este caso al ser un grupo inversor, Corfin Capital, puede que no sea tampoco un factor determinante, ya que a lo que se dedica realmente es a adquirir inmuebles, rehabilitarlos y volverlos a poner en el mercado de alquiler, algo que parece que está haciendo bien en esta operación.

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Imágenes | Cafetería Nebraska 1 & 2

Todos tenemos la sensación de que la propiedad intelectual es un coto reservado únicamente para las grandes empresas. En efecto, al ser éstas las empresas que más recursos destinan a la innovación y desarrollo, son las empresas que más patentes desarrollan y que más diseños protegen con respecto a la competencia.

Sin embargo, son las pequeñas empresas las que mejor pueden aprovechar los beneficios de las patentes. Ni es una práctica tan difícil ni tan cara como a muchos de nosotros nos podría parecer. Y sus beneficios puede compensar de lejos su coste administrativo, especialmente si nuestra empresa tiene problemas de financiación.

Por un lado, las patentes generan derechos exclusivos a favor de su titular. Todo emprendedor que busque expandirse y fortalecese en el mercado, no puede asumir el riesgo de no proteger sus activos y necesitará, por tanto, defenderse de la competencia mediante la formalización de las patentes.

De hecho, cuanto más y mejor estén protegidos los activos mayor será la posibilidad de atraer nuevas inversiones hacia nuestro negocio. Recordemos que cuanto mayor atractivo y posibilidad de generación de flujos de caja tenga nuestra empresa, mayor será la atracción ante inversores potenciales. Pero, además, las patentes facilitan la obtención de financiación ante las entidades bancarias. Se trata de un excelente colateral para los préstamos solicitados.

Por último, las patentes facilitan la comunicación y negociación con distribuidores extranjeros que quizá no conocen tanto la cultura e idiosincrasia del país en el que una empresa desarrolla su actividad, pero saben que nadie les va a poder copiar ni comercializar un producto similar en un período de tiempo determinado.

Por estos motivos, y muchos otros, las patentes no solo son un instrumento prohibitivo para las pymes, sino recomendado y muy relevante. Quizá lo más relevante es la posibilidad de poder acceder a financiación de forma mucho más sencilla.

En Pymes y Autónomos | Las patentes, la única forma de proteger nuestros productos y hacerlos rentables Imagen | vaz_mauricio

Toda empresa posee dos activos esenciales que la configuran como tal, y le son característicos. Se trata de una identidad única, es decir, su imagen, plasmada no sólo en un logotipo y unas siglas, sino también a través de, por ejemplo, su página web; y su nombre comercial, mediante el que canaliza la comercialización de sus productos y servicios tanto en el mundo real como en internet.

Y esta afirmación tan simple tiene una trascendencia sin par. El cliente asociará automáticamente una web, producto o servicio con el nombre de la empresa, su logotipo, o su marca comercial, es decir, con sus signos distintivos que la diferencian de sus competidores directos y la posicionan con respecto a ellos en el mercado.

Por eso toda empresa debe proteger estos dos activos para evitar el aprovechamiento indebido de terceros malintencionados o de sus competencia.

¿De qué forma protegeremos nuestra identidad y nuestros nombres comerciales? Pues siguiendo tres sencillos pasos.

• En primer lugar, registraremos nuestras marcas y nuestros nombres comerciales en la Oficina Española de Patentes y Marcas.
• En segundo lugar, adquiriremos nuestros nombres de dominio a través de un registrador autorizado por Nic.es.
• Por último, si somos empresa (esto no es obligatorio para autónomos), inscribiremos nuestros dominios en el Registro Mercantil Central.

Una vez hecho ésto, nos habremos blindado contra terceros malintencionados que busquen hacer negocio a nuestra costa, aprovechando nuestra identidad o nuestros productos para lucrarse, o simplemente pondremos el Derecho a nuestro favor para el supuesto en que en un futuro pueda ocasionarse algún conflicto relacionado con la propiedad industrial, intelectual o el uso de nombres de dominio relacionados con nosotros.

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