Todo el mundo conoce la famosa cadena de tienda de conveniencia 7-Eleven, pero pocos imaginaban que una oferta de compra despertarse tanta disputa. En este caso, entre la matriz japonesa Seven & i Holdings y los accionistas canadienses de Alimentation Couche-Tard (ACT) que pretendían comprar la compañía por una oferta inicial de 47.000 millones de dólars.

Sin embargo, esto ha generado un fuerte rechazo en el país nipón, que considera 7-Eleven casi un asunto de estado. Para contrarrestar esta oferta y generar confianza en los mercados, la marca de Junro Ito ha aumentado la contraoferta hasta los 9 billones de yenes (al cambio, 60.000 millones de d´lares)y ha prometido lanzar la empresa en la Bolsa de Nueva York, con el objetivo de aliviar tensiones financieras sobre la viabilidad de 7-Eleven.

Sostenibilidad a largo plazo

En Japón, 7-Eleven es símbolo de eficiencia, innovación y cercanía al cliente. Desde su expansión en el país, durante los años 70, la marca se ha convertido en una institución que define la vida cotidiana de millones de personas, al ofrecer no solo productos esenciales, sino también servicios como pagos de facturas, envíos postales y una gastronomía adaptada a los gustos locales. Por todo ello, muchos japoneses consideran a 7-Eleven un "tesoro nacional", una compañía que representa los valores y la cultura empresarial del país.

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En los últimos años, no obstante, los accionistas de la firma estadounidense ValueAct Capital han puesto el foco en Seven & i Holdings, la empresa matriz de 7-Eleven, con el objetivo de impulsar cambios radicales en su estructura.

Los inversores reclaman una simplificación de la empresa, que implica vender negocios secundarios para centrarse únicamente en las tiendas de conveniencia, con el propósito de aumentar el valor para los accionistas. Este modelo está en marcado contraste con la estrategia japonesa, más integral y centrada en la sostenibilidad a largo plazo.

Por todo ello, la posible adquisición de Seven & i Holdings, matriz japonesa de 7-Eleven, por parte de ACT ha generado un fuerte rechazo en Japón, donde la marca es considerada un pilar de la sociedad. ¿La razón? Este debate no solo involucra cifras millonarias, sino también una lucha cultural entre filosofías empresariales opuestas.

En pocas palabras, mientras Japón busca una estrategia centrada en la satisfacción del cliente y la sostenibilidad a largo plazo, los inversores estadounidenses presionan por maximizar los beneficios a corto plazo.

Todo ello no es algo ajeno a las preocupaciones de Ito, quien se ha apoyado en Peter Drucker, gurú en gestión y antiguo asesor de su padre, con el objeto de reinstaurar una filosofía propia de empresa sin despertar la ira de los mercados.

En este sentido, el grupo ha preparado talleres formativos para ejecutivos y empleados para mantener su enfoque centrado en el cliente, y se ha puesto manos al a obra para evitar alteraciones en la estructura de la marca y su filosofía, alegando que esto pone en riesgo la estabilidad laboral y, sobre todo, la calidad del servicio.

Una cuestión cultural

En Japón, el enfoque empresarial tiene sus raíces en el kaizen (改善), que podríamos traducir como "cambiar a mejor", una filosofía de mejora continua que prioriza la calidad, la eficiencia y las relaciones a largo plazo.

Este modelo no solo se aplica a la producción, sino también a la atención al cliente, donde cada interacción busca fidelizar y añadir valor.

En cambio, la visión estadounidense (y, en general, la occidental), está fuertemente influenciada por el capitalismo de mercado, que se centra en la eficiencia operativa y la rentabilidad inmediata. Este enfoque puede resultar atractivo para pequeños negocios que buscan maximizar ingresos rápidamente, pero también puede generar desafíos a largo plazo si no se equilibra adecuadamente.

En este sentido, uno de los grandes éxitos que se reconocen a 7-Eleven en Japón ha sido su capacidad para personalizar la oferta en función de las necesidades locales. Desde los productos seleccionados en cada tienda hasta los horarios ampliados para satisfacer la demanda de diferentes perfiles de cliente, la compañía ha demostrado que la flexibilidad puede ser un arma competitiva poderosa.

El caso japonés ofrece aprendizajes valiosos para cualquier empresa: la mejora continua de sus procesos internos, incluso en sectores alejados de la manufactura, la atención al detalle y el servicio al cliente. En Japón, la experiencia de compra debe ser impecable (a veces, hasta niveles que rozan la extravagancia a nuestros ojos), algo que nos resulta extraño o anecdótico fuera de sus fronteras.

Oriente, Occidente

La situación muestra una profunda tensión entre las filosofías empresariales orientales y occidentales. Mientras que la cultura japonesa prioriza el servicio al cliente y la sostenibilidad a largo plazo, las propuestas de adquisición extranjeras se centran en maximizar el valor para los accionistas.

Sin embargo, Japón tiene que competir a nivel global, como cualquier otro país, por lo que el caso 7-Eleven no se queda en una puja mayor, sino que tendrá repercusiones importantes para la economía nipona y el resto del mundo: dicho de otro modo, es una prueba clave para tratar de preservar los valores que han regido Japón, o rendirse a las presiones internacionales. Como en cualquier otro aspecto en la vida, quizá se encuentre un término medio, y si se aprovecha el famoso kaizen para la toma de decisiones, mejor que mejor.

Foto 1: 7-Eleven Manhattan

Cuando uno toma la decisión de emprender es conveniente, además de hacerse un chequeo sobre el estado mental, el tener alguna pauta o referencia que nos sirva como guía para los pasos que vamos a dar. En algunos momentos nos ayudamos de personas, de organizaciones, quizá un poco de filosofía no sea un mal aporte, vamos a hablar de cómo la filosofía Zen nos puede ayudar, eliminando la capa espiritual y quedándonos con lo que nos importa el qué, el porqué y el cómo incluir sus enseñanzas en nuestro día a día.

Todos hemos oído hablar de la teoría de la atracción, si ponemos nuestro empeño y canalizamos la energía adecuada atraeremos a cosas positivas, así como todo lo contrario. En este mismo sentido Zen es una de las escuelas japonesas más antiguas de que tiene vinculaciones con el Budismo y hace hincapié en el valor de la meditación.

A continuación se presentan siete principios del Zen que se pueden aplicar al éxito empresarial.

Elimine el desorden - Kanso

Ordene con sensibilidad lo que nos rodea, desde los lugares, los procesos y las cosas hasta las personas. Todo lo que suponga desorden será un obstáculo en el camino que no va a agregar a valor y ayudarnos a crecer.

Integrar el ocio y el negocio- fukinsei

Debemos estar siempre mejorando y ajustando nuestra integración de la vida laboral y de la personal, tratando de equilibrar tareas pesadas o áridas con momentos de satisfacción.

Simplificar y racionalizar - Shibumi

Trate de hacer las cosas de la manera más sencilla y fácil que se le ocurra. Además de ser eficiente encontrará que, con las aplicaciones y la tecnología apropiada, será capaz de hacer las cosas más simples y más fáciles tanto para usted como para su cliente. Si añadimos el axioma de que la creación de una experiencia cliente memorable es la clave para la retención de clientes, tenemos un arma infalible.

Sutileza - Yugen

Menos es más. Centrémonos en cómo se podemos marcar una diferencia y resolver problemas a través de la educación y la inspiración. Quizá sea positivo contribuir constantemente al compartir su "sabiduría experiencial" a través de medios de comunicación social y la participación como voluntario.

Autenticidad - Shizen

Nada es más importante que ser quien dice ser y que todo lo que hace lo haga de forma consistente. Haga todo de manera que la gente puede llegar a conocer el verdadero usted. Queremos saber más acerca de en quién confiamos para comprometernos a largo plazo.

Asombro - Datsuzoku

No hay nada más motivante y emocionante que oír y leer sobre las historias de personas reales y las cosas maravillosas que suceden a diario. Comparta su historia y las historias de la gente real, común haciendo cosas extraordinarias.

Soledad calma - Seijaku

Tómese tiempo para reflexionar y meditar incluso para cuestiones menores. Zen trata sobre la intuición y la escucha de los mensajes que están a nuestro alrededor. Este principio es esencial para el bienestar

Quizá pueda parecer demasiado etéreo lo que en esta entrada aparece, pero en ocasiones la reflexión y la meditación sobre los siguientes pasos nos predispone para el éxito.

Imagen | Telmo32 En Pymes y Autónomos | El milagro japonés (II): "Kaizen", la filosofía de mejora continua

Aynd Rand ha sido una de las principales defensoras de la figura del empresario desde el campo de las ideas. Precisamente, su última aparición publica fue una charla ante un grupo de hombres de negocios estadounidenses en 1981. En la misma trató un tema clásico, la visión peyorativa de la figura del empresario, y lo que es peor, la asunción por parte de este de dichas críticas, lo que en última instancia supone la autodestrucción del empresario.

Rand entendía que el capitalismo, el unico modelo adecuado a la naturaleza humana, tenía su talón de Aquiles en la ausencia de un sistema filosófico que lo respaldase, que le permitiese dar respuestas a las criticas de otras ideologías. Y a eso consagró su vida, a que los defensores del capitalismo, y en primer lugar los empresarios, pudiesen argumentar su visión del mundo, más allá de las teorizáis conservadoras habituales. En definitiva que estuviesen orgullosos y convencidos de lo que hacían.

Una Rand sumamente débil y muy cercana la muerte, fue capaz en esta disertación de suministrar un chute de autoestima a los emprendedores. Hoy, 30 años después, su mensaje está de plena actualidad cuando, desde múltiples ángulos, se ataca a la figura del empresario.

Vía | Objetivismo En Pymes y Autónomos | El Manantial, La rebelión de Atlás I, la película (en español) Más información | ¿Por qué los empresarios necesitan la filosofía?

Nuestro compañero Remo acaba de publicar en El Blog Salmón ipuntocomunismo, el nuevo régimen laboral en las empresas, describiendo la filosofía empresarial que preconiza al colectivo sobre el individuo, que lo minusvalora, lo anula, envuelto en ciertos aires de secta. Se refiere principalmente a grandes empresas, pero pero mucho me temo que también se da en medianos en muchos casos una variante más antigua del fenómeno. Estoy hablando de la Ley de Jante en la empresa.

La Ley de Jante fue formulada por escrito por primera vez por Aksel Sandemose en su novela Un refugiado cruza sus propias huellas. El novelista recogía por escrito unas reglas de comportamiento imperantes en la cultura escandinava que se refleja en otros autores como Ibsen. Un código social colectivista donde al clavo que sobresale se le remacha. Las 10 reglas originales, más una más añadía posteriori son las siguientes:

• No pienses que eres alguien especial.

• No pienses que estas a nuestra altura.

• No pienses que eres más inteligente que nosotros.

• No pienses que eres mejor que nosotros.

• No pienses que sabes más que nosotros.

• No pienses que eres más importante que nosotros.

• No pienses que vales para nada.

• No te rías de nosotros.

• No pienses que haya quien se preocupe por ti.

• No pienses que puedes enseñarnos algo.

• No creas que no haya nada que no conozcamos acerca de ti.

Me consta que hay gente que le gusta esta filosofía, en la vida y en la empresa. Que le pirra esta suerte de colectivismo nórdico. Es más, esa loa a la mediocridad, a no destacar, a pasar desapercibido, forma parte del ADN de muchas empresas españolas, para nada nórdicas. A mi me resulta castrante, un canto a la muerte y letal para el individuo y para la organización.

¿Alguna opinión al respecto?

Más información | Suspiros e Instantáneas de Tía Doc, Guerrero de la Luz Online En Pymes y Autónomos | Iniciativa empresarial: el hombre mediocre de Ortega, El pantano de la mediocridad

En los negocios es muy común conocer a gente obsesionada con la competencia o con sobresalir entre los demás, pero en mi opinión la filosofía de trabajo más sana y adecuada no se basa en ser el mejor, sino en ser simplemente mejor.

La diferencia entre ambas posiciones a la hora de plantearnos objetivos es notable, pues la realidad es que, digan lo que digan, ser el mejor en un determinado ámbito es posible. Si nuestro objetivo es lograr y mantener ese puesto, terminaremos adaptando estrategias de defensa perdiendo parte de nuestras fuerzas de avance y cayendo en un posible inmovilismo, lo cual nos volverá débiles.

El esfuerzo tiene que enfrentarnos a nosotros mismos, pues solo así nuestros horizontes serán mucho más amplios. La perfección no existe y por tanto el objetivo nunca estará cumplido del todo. Es algo con lo que tenemos que aprender a vivir y que en muchos casos nos convertirá en los primeros.

Paso a paso tenemos que intentar ser cada vez mejores, y aunque con ello seamos los mejores, tenemos que vivir con un hambre continua. Como decía Ibn Jaldún, ser nómadas nos mantiene fuertes, convertirnos en sedentarios puede terminar haciéndonos vulnerables.

Fijarnos en la competencia y defendernos es positivo, no quiero que se entienda lo contrario, pero nuestra meta no es medirnos con ellos sino cubrir de la mejor manera las necesidades de nuestro mercado. Esto es una labor que nunca se acaba y no debemos permitir vernos sorprendidos por los cambios mientras estamos mirando a los competidores.

Intentemos ser cada vez mejores, no ser los mejores. Por un lado tenemos a los que corren contra Bolt y se frustran y por otro a los que tratan de ir superando sus marcas y disfrutan de pequeñas satisfacciones. ¿Quién tendrá más posibilidades en el futuro?

En Pymes y Autónomos | Siempre con hambre, nunca conformes, ¿Éxito? , ¡el éxito está en ti! Imagen | Wil C. Fry

No es la primera vez que hemos buscado explicaciones a la falta de impulso emprendedor en la sociedad española. En su día comenté incluso una cierta base religiosa del tema. Pero hay otras explicaciones, otros posibles causas. Y en estos meses de verano, en que tenemos algo de tiempo para reflexionar sin vernos impelidos a la acción quizás se bueno tirar de nuestra vieja amiga la Filosofía. Todo esto viene a que leyendo el blog de Extático he encontrado algo que puede explicar dicha falta de iniciativa empresarial: el hombre mediocre de Ortega.

Gilberto Salas nos recuerda en su post alguna de las teorías de Ortega, de sus obras La rebelión de las masas y España invertebrada. El hombre mediocre, el hombre masa, es un hombre a la deriva, sin iniciativa, sin propósito, ni creatividad y lleno de exigencias hacia los demás. ¿Y dónde encuentra Ortega el origen de este hombre mediocre? Extraigo varias lineas del post de Gilberto.

Ortega pensaba que uno de las causas principales para la aparición de este hombre masa sinónimo de vulgaridad y mediocridad era la técnica. La otra causa era la democracia liberal. Dice Ortega con acierto, que el hombre vulgar se ha encontrado con la técnica como un producto de la naturaleza sin pensar en el esfuerzo de individuos geniales que basaron su proyecto de vida en la creatividad. El otro aspecto es la democracia liberal donde los derechos están por encima de los deberes éticos e incluso desaparecen ante los demás y ante sí mismo.

El hombre vulgar piensa que la vida está exenta de impedimentos, sin deberes ni esfuerzos, ya sea por la facilidad que le procura la técnica o la poca exigencia del sistema que favorece la vulgaridad, entendida como la falta de compromiso consigo mismo y con el otro, a partir de la creencia dogmática en la opinión hermética del ser mediocre.

Cabe preguntarse si estas dos facetas no se han agudizado, y mucho, desde que Ortega escribió sus obra, a comienzos del siglo XX. Hoy, en el amanecer de un nuevo siglo me temo que han crecido de forma exponencial. Y yo me pregunto: si prevalece este hombre masa, este hombre mediocre, ¿no es acaso un impedimento evidente para el estímulo de la iniciativa empresarial?

Carácter, carácter modelado por el esfuerzo. De eso hablamos. Y eso escasea.

Vía | EXTático
Más información | La rebelión de las masas, España Invertebrada
En Pymes y autónomos | ¿Por qué no hay vocación empresarial?

El Zen o budismo Zen es una de las principales corrientes de este pensamiento/religión/filosofía oriental. En un momento en el que el orientalismos tiene una fuerte influencia (que se lo digan a SunTzu o a, por ejemplo) en materia de gestión empresaria quizás conviene darle una vuelta a las aplicaciones de esta escuela budista en materia de gestión empresarial.

En el libro El Zen en la empresa, de Frances Miralles, se recogen una serie de consejos zen para gestión empresarial. A continuación los recojo y comento, ya que, sin duda, Zen y empresa pueden hallar lugares de encuentro:

• Trabajar aquí y ahora: estoy de acuerdo en que el pasado puede ser un excesivo consumidor de recursos. Debemos conocerlo y usarlo para gestionar mejor el presente, pero no podemos convertirnos en rehenes del mismo. Algo de ello hay en la parálisis por análisis, en la que pasado (datos a analizar) y futuro (proyecciones de los mismos) nos atrapan sin poder dedicar atención a nuestro día a día.

• Ver las crisis como una oportunidad: éste es un clásico. Nada que objetar al mismo, en los momentos de crisis es cuando somos capaces de sacar lo mejor de notros mismos, de apurar al máximo nuestras capacidades. Es lo que tienen que nos lleven al límite. Pero ojo, que si no estamos equilibrados interiormente, si no tenemos unas convicciones éticas fuertes, las crisis, la angustia, la necesidad, es capaz también sacar lo peor de lo peor.

• Un buen directivo debe transmitir seguridad: cierto, muy cierto. En un mundo lleno de incertidumbres el directivo debe ser un referente, una brújula, un guía para su equipo. Y si transmite inseguridad, dudas, mala cosa. Otra cosa es que, lógicamente, en su fuero interno pueda tenerlas, pero debe cuidarse muy mucho de mostrar todas y cada una de las misma, pues pueden ser malinterpretadas por el equipo. A este respecto, hay una afirmación jurídica clásica y es que la Ley puede ser justa o injusta, pero lo que jamás debe ser es insegura. Pues un líder lo mismo.

• Un líder debe procurar que el trabajo fluya: supongo que esta reflexión tienen mucho que ver con la concepción del mundo, del universo, como un lugar donde se cruzan invisibles canales de energía, donde, por ejemplo, las enfermedades tienen mucho que ver con atascos, con problemas en la distribución de dicha energía por el cuerpo. Y en la empresa ocurre otro tanto, muchas de las patalogías de la empresa se deben a atoramientos que se producen en distintas fases, en distintos procedimientos o departamento y que pueden repercutir en otros a través de mecanismos invisibles. El gestor debe procurar que el flujo de producción y dinero no se detengan, y que el movimiento de los mismos sea armonioso

* Frente a problemas utilizar el sentido común: nada nuevo bajo el solo, ya lo decía Occam, que de entre la multitud de las explicaciones la más sencilla suele ser la correcta. No nos compliquemos la vida ni dejemos que otros lo hagan. Por tanto, ante todo calma. Un consejo, para mantenerla os recomiendo aprender técnicas de respiración, todo un universo nuevo para quien no ha oído hablar de ellas.

• Ante la infoxicación, hay que reservar unos minutos al silencio, a la meditación, a encontrarnos con nosotros mismos. Si escuchamos a todo el mundo, también debemos hacerlo con nosotros mismos.

• La ética debe estar por encima de todo: otra cuestión es que la ética es algo personal,pero sin duda, si no tenemos un código ético, el que sea, difícilmente tendremos esa seguridad que reclamábamos antes para tomar decisiones.

• Hay que centrar los esfuerzos en un solo foco: cuidado con la dispersión. Si bien la diversificación reduce riesgos, el exceso de la misma suele conducir a la nula consecución de logros. varios objetivos si, pero teniendo en cuenta que sean coherentes y complementarios entre si.

• Nuestros mayor tesoro como gestores es la confianza y la credibilidad: cierto, quien no las posee está muerto en el mundo empresarial que se avecina. Sera un negociante, un mercachifle o un oportunista, pero poco más.

• Ganar es un deporte de equipo: aun reconociendo la importancia del liderazgo, sin el quipo no somos nadie. Podremos ganar batallas solos, pero jamás guerras. Debemos conseguir que el equipo se involucre, y que los objetivos individuales y de grupo se complementen y apoyen.

• Conviene entrenar el pensamiento lateral: debemos cuestionarnos nuestras formulas habituales para resolver problemas, y el autor recomienda una suerte de diálogos, que a mi, occidentalista confeso, me recuerdan cierta medida a los socráticos.

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