Que el comercio de toda la vida en España vive una situación complicada, es de sobra conocido. Sin embargo, la situación podría volverse más que alarmante a medio plazo.

Y es que, en los próximos cinco años, más de 600.000 autónomos alcanzarán la edad de jubilación, lo que supone cerca de uno de cada seis trabajadores por cuenta propia.

El problema no es solo este volumen, sino la falta de relevo generacional que garantice la continuidad de estos negocios.

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Se trata de un drama que amenaza especialmente a pequeñas empresas familiares, comercios de proximidad y oficios tradicionales que, en muchos casos, llevan décadas en funcionamiento.

Sin sucesores claros, miles de actividades podrían desaparecer, con un impacto directo en el empleo y en la economía local.

Un efecto dominó en el mercado laboral

La situación se agrava si se tiene en cuenta el contexto general del mercado de trabajo. A esta oleada de jubilaciones de autónomos se sumará la salida de más de 1,8 millones de trabajadores por cuenta ajena en el mismo periodo.

Este doble fenómeno provocará una reducción significativa de la población activa y aumentará la presión sobre sectores que ya tienen dificultades para cubrir puestos. La falta de mano de obra cualificada y la pérdida de experiencia acumulada pueden afectar directamente a la competitividad de la economía española.

Negocios en riesgo, especialmente en zonas rurales

El impacto no será homogéneo en todo el territorio. Las zonas rurales y municipios pequeños serán los más afectados, ya que dependen en gran medida del trabajo autónomo para mantener su actividad económica.

Muchos de estos negocios no solo generan empleo, sino que también prestan servicios esenciales. La desaparición de tiendas, talleres o bares puede acelerar la despoblación y deteriorar la calidad de vida en estas áreas.

Además, el relevo en este tipo de negocios es más complejo, ya que requieren arraigo local y conocimiento del entorno, factores que no siempre están presentes en las nuevas generaciones.

Sectores tradicionales al borde del cambio

La falta de relevo generacional golpea con especial intensidad a sectores tradicionales. Oficios como la carpintería, la fontanería o la reparación de maquinaria, así como el pequeño comercio, se enfrentan a una reducción progresiva de profesionales.

Este proceso implica no solo la pérdida de actividad económica, sino también la desaparición de conocimientos técnicos que forman parte del patrimonio productivo del país. La transmisión de estos saberes, muchas veces ligada a la experiencia directa, se ve interrumpida ante la falta de nuevos profesionales.

El papel de las instituciones y las iniciativas sectoriales

Ante este escenario, distintas organizaciones han comenzado a movilizarse. UPTA España ha impulsado el II Congreso Nacional de Relevo Generacional, que se celebrará en abril de 2026 en Vilagarcía de Arousa, con el objetivo de abordar soluciones concretas.

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Este encuentro reunirá a administraciones públicas, expertos y representantes del sector para analizar cómo facilitar la transmisión de negocios y fomentar el emprendimiento. La implicación de organismos como el Ministerio de Trabajo, el SEPE o la Xunta de Galicia refleja la dimensión del problema.

El objetivo es avanzar hacia un modelo que permita garantizar la continuidad de miles de actividades económicas y evitar la pérdida de tejido empresarial.

Formación y nuevos perfiles como claves del futuro

Uno de los principales retos es atraer a nuevas generaciones hacia el trabajo autónomo. La Formación Profesional se perfila como una herramienta clave para conectar a los jóvenes con sectores que demandan relevo.

Además, el impulso al emprendimiento entre personas extranjeras aparece como una vía para cubrir parte del vacío generacional. En un contexto de falta de mano de obra, la diversificación del perfil del autónomo puede ser determinante.

El relevo generacional en el trabajo autónomo se ha convertido en una cuestión estratégica para la economía española. La combinación de envejecimiento, falta de sucesores y cambios en el mercado laboral dibuja un escenario más que complejo. Pone los pelos de punta.

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Contratar trabajadores resulta cada vez más caro para los autónomos. Los datos más recientes publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE) confirman que el coste por hora trabajada volvió a aumentar en el cuarto trimestre de 2025, consolidando una dinámica de encarecimiento que afecta especialmente a pequeñas empresas y trabajadores por cuenta propia que tienen empleados a su cargo.

En concreto, el indicador que mide el coste laboral por hora trabajada registró un incremento del 3,2% en términos interanuales entre octubre y diciembre de 2025.

Esta subida no solo prolonga la tendencia alcista, sino que además supone una aceleración respecto al trimestre anterior, lo que refuerza la percepción de que el empleo continúa encareciéndose.

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La evolución del indicador resulta especialmente significativa porque acumula ya 18 trimestres consecutivos de aumentos. Es decir, más de cuatro años en los que el gasto asociado a cada trabajador no ha dejado de crecer para las empresas.

Qué mide realmente el coste laboral

El indicador analizado por el INE forma parte del Índice de Coste Laboral Armonizado (ICLA), un sistema estadístico que permite analizar cuánto deben desembolsar las empresas por cada hora de trabajo realizada por sus empleados.

Este indicador incluye tanto los salarios como otros gastos relacionados con la contratación. Entre estos se encuentran las cotizaciones a la Seguridad Social, las indemnizaciones, las prestaciones sociales o determinados gastos complementarios vinculados al empleo.

Durante el último trimestre de 2025, el componente salarial registró un incremento interanual del 3,1%. Paralelamente, los denominados otros costes laborales —que incluyen principalmente las cotizaciones sociales— aumentaron incluso más, con una subida del 3,6%.

Si se corrigen los datos para eliminar efectos de calendario o estacionales, el crecimiento es todavía más pronunciado. En ese caso, el coste por hora trabajada avanzó un 3,8% respecto al mismo periodo del año anterior, lo que supone la tasa más elevada registrada desde el tercer trimestre de 2024.

Un aumento que también se mantiene trimestre a trimestre

Más allá de la comparación interanual, los datos también reflejan incrementos si se analiza la evolución entre trimestres consecutivos.

Entre el tercer y el cuarto trimestre de 2025, el coste laboral por hora trabajada aumentó un 1,6%. Este crecimiento trimestral confirma que la presión sobre los gastos laborales continúa activa y no parece mostrar signos de moderación a corto plazo.

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Para las empresas con mayor músculo financiero, estas subidas pueden resultar asumibles en cierta medida. Sin embargo, para muchas pymes y autónomos empleadores la situación es más compleja, ya que cuentan con menos margen para absorber incrementos continuos en los gastos asociados al empleo.

Sectores donde los salarios han subido más

El aumento del coste laboral no se produce de forma uniforme en toda la economía. Algunos sectores han experimentado incrementos especialmente intensos en los salarios y en los gastos totales asociados al empleo.

Las actividades financieras y de seguros lideraron el crecimiento salarial en el último trimestre de 2025, con un aumento interanual del 7,9%. Este sector se situó claramente por encima de la media del conjunto de la economía.

El transporte y almacenamiento también registró una subida significativa, con un incremento del 5,8% en las remuneraciones. Otros servicios experimentaron un aumento del 5,4%, mientras que las actividades inmobiliarias registraron un avance del 5,3%.

En cambio, sectores con una presencia mayoritaria de pequeñas empresas y autónomos, como la hostelería, mostraron incrementos más moderados. En este ámbito, los salarios crecieron un 2,9% interanual en el cuarto trimestre del año.

Si se analiza el coste laboral total, las actividades financieras volvieron a encabezar las subidas con un incremento del 6,6%, seguidas por el transporte y almacenamiento, donde el aumento alcanzó el 6%.

Por el contrario, las actividades artísticas, recreativas y de entretenimiento fueron las únicas que registraron una disminución salarial, con un descenso del 4,6% respecto al mismo periodo del año anterior.

Factores que explican el aumento del gasto laboral

El encarecimiento del empleo en España no responde a un único factor, sino a una combinación de medidas y circunstancias que han ido acumulándose en los últimos años.

Uno de los elementos más relevantes ha sido la subida del Salario Mínimo Interprofesional. Desde 2018, el SMI ha experimentado un incremento superior al 50%, pasando de 735 euros mensuales a superar los 1.200 euros. Este cambio ha tenido un impacto directo en numerosos sectores donde predominan los salarios cercanos al mínimo legal.

A este elemento se suma el incremento de las cotizaciones sociales que pagan las empresas. En los últimos años se han aprobado distintas reformas destinadas a reforzar la financiación del sistema de pensiones.

Entre ellas destaca el Mecanismo de Equidad Intergeneracional, una cotización adicional que se aplica sobre los salarios con el objetivo de reforzar la sostenibilidad futura de las pensiones. Este recargo ha ido aumentando progresivamente.

Además, se han introducido otras modificaciones en las cotizaciones vinculadas al sistema de pensiones que también elevan la carga contributiva de las empresas.

Un escenario complicado para pymes y autónomos

El aumento sostenido del gasto laboral se produce en un contexto económico en el que muchas empresas también han tenido que afrontar otros incrementos de costes.

La inflación, el encarecimiento energético o el aumento del precio de determinadas materias primas han reducido los márgenes de rentabilidad de numerosos negocios durante los últimos años.

Para muchos pequeños negocios, incorporar nuevos trabajadores o ampliar plantilla se vuelve más complicado cuando el gasto asociado a cada empleado continúa creciendo trimestre tras trimestre.

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¿Cómo afectará la enésima subida del Salario Mínimo Interprofesional a los autónomos empleadores? El nuevo SMI se sitúa en 1.221 euros brutos mensuales en catorce pagas, lo que implica un aumento de 37 euros al mes para el trabajador y 518 euros adicionales al año.

A esa cifra se suman aproximadamente 172 euros más anuales en cotizaciones sociales a cargo de la empresa, lo que eleva el esfuerzo total para el empleador.

Desde 2018, el salario mínimo ha pasado de 735 euros mensuales a los actuales 1.221, acumulando un incremento del 66% en ocho revisiones consecutivas.

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El Ejecutivo defiende que estas medidas han reforzado el poder adquisitivo de los trabajadores con menores ingresos. Sin embargo, parte del tejido productivo sostiene que el encarecimiento sostenido de la mano de obra está teniendo efectos colaterales en sectores con márgenes reducidos.

Retroceso entre los autónomos con empleados

Uno de los indicadores más relevantes es la evolución del número de autónomos que tienen trabajadores a su cargo.

En los últimos siete años, 36.537 profesionales por cuenta propia han dejado de ejercer como empleadores.

La reducción no se concentra en un único perfil, sino que afecta a autónomos con diferentes tamaños de plantilla. El retroceso es especialmente acusado entre quienes contaban con un solo trabajador, donde la caída supera el 10%.

Este descenso implica que miles de pequeños negocios han optado por no renovar contratos, no sustituir bajas o directamente prescindir de personal asalariado.

Ojo, la decisión no siempre responde a una caída de actividad, sino al incremento acumulado de cargas laborales, cotizaciones y obligaciones administrativas.

Desde la patronal de autónomos se advierte de que la suma de mayores exigencias regulatorias, presión fiscal y encarecimiento del empleo está erosionando la capacidad de generar puestos de trabajo.

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Lorenzo Amor, presidente de ATA, ha denunciado recientemente que la pérdida de autónomos empleadores refleja una tendencia preocupante en el autoempleo con vocación de crecimiento.

Agricultura y empleo doméstico, sectores sensibles

Los efectos también se observan en actividades donde el salario mínimo tiene un peso determinante en la estructura de costes.

En la agricultura, el número de afiliados se ha reducido en 127.905 personas si se comparan los datos actuales con los de enero de 2019. Se trata de un sector altamente expuesto a la competencia internacional y con márgenes estrechos, donde cada incremento salarial repercute directamente en la rentabilidad.

En el ámbito del servicio doméstico, la caída asciende a 62.784 empleos en el mismo periodo. Muchas familias han reducido horas contratadas o han prescindido de este tipo de servicios ante el encarecimiento progresivo de la relación laboral.

El resultado es una contracción de afiliación en un segmento donde el salario mínimo es referencia directa.

¿Frenazo en la creación de empleo en negocios pequeños?

El presidente del Gobierno ha defendido públicamente las subidas del SMI y ha instado a la patronal a asumir su responsabilidad social en el incremento de salarios.

La ministra de Trabajo ha asegurado que muchos empresarios reconocen en privado los efectos positivos de la medida. No obstante, las organizaciones empresariales mantienen su oposición a nuevos aumentos al considerar que afectan especialmente a pymes y autónomos.

El contraste entre el crecimiento del salario mínimo y la reducción de autónomos empleadores plantea un enorme dilema. Por un lado, la mejora de ingresos para los trabajadores con menores sueldos supone un alivio inmediato sí, pero por otro el encarecimiento sostenido de la contratación puede frenar la creación de empleo en negocios pequeños.

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El mercado laboral español cerró noviembre con señales mixtas. Según los datos del Ministerio de Inclusión y Seguridad Social, España perdió 14.000 afiliados a la Seguridad Social durante el mes, una caída moderada si se compara con la de noviembre de 2024, cuando se destruyeron más de 30.000 empleos, o con los 52.000 de 2023.

Sin embargo, el paro registrado descendió en 19.000 personas, un comportamiento poco habitual en un mes tradicionalmente negativo para el empleo, donde se une el fin de la campaña agrícola, la contracción de la hostelería y el cierre de contratos estacionales vinculados al turismo.

Comportamiento por sectores

La menor destrucción de empleo frente a ejercicios anteriores apunta a un final de año más estable, aunque dentro de un contexto de desaceleración progresiva, como destaca El País a partir de fuentes del propio Ministerio.

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La caída del paro, en cambio, se explica por varios elementos coyunturales. Una parte procede de la reactivación de trabajadores con contrato fijo discontinuo, llamados para reforzar actividades como comercio, reparto, atención social o preparación logística previa a Navidad.

Este movimiento reduce las inscripciones en oficinas de empleo, aunque no siempre incrementa la afiliación de forma suficiente como para compensar la salida de trabajadores de sectores estacionales. El impacto del Black Friday también contribuyó a un repunte puntual de contrataciones de muy corta duración en comercio electrónico y logística.

Por sectores, la pérdida de empleo se concentró en agricultura, hostelería y comercio minorista. En cambio, educación y sanidad registraron ligeros aumentos relacionados con sustituciones temporales e incorporaciones de final de trimestre, mientras que logística repuntó tras el freno otoñal.

Desaceleración controlada

Para las pymes, los datos dejan un mensaje doble. Por un lado, la caída moderada de afiliación sugiere un entorno de mayor estabilidad en comparación con los dos últimos años, especialmente en actividades que suelen sufrir ajustes intensos al inicio del invierno.

Por otro lado, la ralentización del ritmo de contratación evidencia que muchas pequeñas empresas mantienen políticas de contención de costes y retrasan decisiones laborales ante la incertidumbre del cierre de ejercicio. Sectores como comercio, servicios personales y transporte afrontan un final de año condicionado por la evolución del consumo interno y por el encarecimiento de ciertos costes operativos.

Pese a las habituales señales de enfriamiento, la tendencia interanual continúa siendo positiva: según la Seguridad Social, España suma más de 540.000 afiliados adicionales respecto al mismo mes del año anterior.

El mercado laboral sigue creando empleo, aunque a un ritmo más lento que durante la primera mitad del año: una moderación coherente con la evolución del PIB, del gasto de los hogares y de los indicadores adelantados de actividad económica.

El cruce entre menos afiliación y menos paro refleja la complejidad del modelo actual, donde los fijos discontinuos, las campañas comerciales y los ajustes estacionales tienen un peso creciente en las estadísticas. Así, este tipo de meses obliga a interpretar los datos con cautela, ya que movimientos administrativos puntuales pueden maquillar o acentuar señales coyunturales.

De cara a diciembre, las previsiones apuntan a un repunte de la afiliación por el refuerzo de la campaña navideña, aunque los analistas consultados por el diario advierten de que la evolución del empleo en 2026 dependerá en gran medida de la resistencia del consumo, del impacto de los costes financieros y energéticos en las empresas y de la capacidad del tejido productivo para mantener contratación estable en el primer trimestre.

En términos generales, noviembre deja una fotografía de estabilidad moderada, con un mercado laboral que resiste. La creación de empleo continúa, pero lo hace dentro de un contexto más frágil y dependiente de picos estacionales, lo que obliga a las pymes a planificar con cautela y a ajustar sus decisiones laborales en función de la demanda real.

Según datos de la Encuesta de Población Activa (EPA), en el último año se han creado más de 65.000 puestos de trabajo en el sector del transporte y almacenamiento, convirtiendo esta actividad en aquella con mayor crecimiento interanual de todo el mercado laboral.

Detrás de este impulso está el boom del comercio electrónico y el auge de la entrega rápida, con millones de paquetes moviéndose cada día desde plataformas logísticas hasta el cliente final, y convirtiéndose en el gran motor del empleo en España.

Aumento de las contrataciones

Como recoge Emilio Sánchez para El País, el fenómeno de la precariedad laboral afecta especialmente a la conocida como “última milla”, donde pequeñas empresas y autónomos compiten por contratos con gigantes como Amazon, Seur, DHL o Glovo.

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“Cada paquete genera empleo, pero también presión”, resume un representante sindical del sector. La demanda no deja de aumentar, pero los márgenes se estrechan y las condiciones laborales se vuelven más y más exigentes.

En algunos segmentos, los salarios apenas superan el salario mínimo interprofesional, pese al aumento de la carga de trabajo y los costes logísticos. Mientras tanto, los periodos de ofertas como el Black Friday reflejan escasa rentabilidad para la mayoría de las compañías implicadas.

Un crecimiento desigual

De este modo, los empleos vinculados al transporte por carretera y mensajería han duplicado su ritmo de contratación respecto a la media nacional, mientras otros subsectores como el marítimo o ferroviario apenas varían.

El INE sitúa la tasa de ocupación del transporte en máximos históricos, con un 6,2 % del total de afiliados a la Seguridad Social. Sin embargo, la cara B de este fenómeno es que gran parte del empleo generado no es estable ni de calidad.

Según el Observatorio de Logística y Transporte, la rotación de los puestos de trabajo y el uso de subcontratas son elevados, especialmente en el reparto urbano: muchas empresas pequeñas actúan como intermediarias entre grandes plataformas y los repartidores, lo que fragmenta la cadena y reduce los márgenes.

“En algunos casos, el modelo de subcontratación encadena tres o cuatro niveles”, explican desde la patronal UNO Logística, “y eso encarece la operación sin mejorar las condiciones del trabajador”.

El papel de las pymes

Pese a los retos, el sector sigue ofreciendo oportunidades claras para pymes y autónomos, donde se ha comprobado un crecimiento sostenido del e-commerce (+18 % en el primer semestre, según la CNMC), la expansión de los centros de micro-fulfillment en entornos urbanos (almacenes o “hubs” cercanos al cliente), la demanda de servicios de transporte sostenible y de cercanía (motos eléctricas, triciclos, furgonetas de bajas emisiones) y el auge de la externalización logística por parte del retail y la restauración.

El problema es que las pequeñas empresas asumen gran parte del riesgo operativo: combustible, mantenimiento, seguros, contratación y penalizaciones por retrasos. En este sentido, la digitalización del transporte no ha reducido la presión sobre el pequeño operador; al contrario, la ha multiplicado.

Lo que se viene

Dentro de la Agenda 2030, el Ministerio de Transportes trabaja en una Estrategia Nacional de Reparto Urbano Sostenible (2026-2030), que incluirá zonas de bajas emisiones, límites horarios y posibles incentivos fiscales a vehículos eléctricos.

Mientras tanto, los expertos recomiendan a las pymes del sector diversificar clientes, profesionalizar la gestión y apostar por tecnología de optimización de rutas para ganar margen en un entorno de competencia feroz.

En el contexto actual, el transporte y la logística se consolidan como el corazón del empleo en España, pero también como uno de los sectores más vulnerables a la precariedad.

El desafío está en transformar ese crecimiento en estabilidad: más productividad, mejores condiciones y sostenibilidad real. La otra cara de la moneda es la prevalencia del modelo de subcontratas y la dificultad de llevar a cabo estos cambios de abajo hacia arriba: dicho de otro modo, desde las pymes hacia los grandes colosos del sector, algo que parece poco plausible. Por lo menos, sin intervención estatal y buena voluntad de los grandes grupos multinacionales dedicados.

Según el análisis de Confederación Española de la Pequeña y Mediana Empresa (CEPYME), las microempresas apenas aumentan plantilla mientras que las grandes corporaciones concentran la mayor parte del volumen de crecimiento en el empleo.

Las principales razones se encuentran en el encarecimiento de las cotizaciones y la sucesión de reformas laborales, que limitan su capacidad de contratar.

El empleo crece

De este modo, el empleo crece, pero no por igual. Como apuntaba CEPYME, las empresas de uno a nueve trabajadores apenas incrementaron un 0,4 % interanual el tamaño de sus plantillas, mientras que las grandes empresas lo hicieron en un 4,8 %.

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En pocas palabras: el empleo crece 12 veces más rápido en los grandes grupos empresariales que en los pequeños negocios, según la Estadística de Empresas Inscritas en la Seguridad Social correspondientes a agosto de 2025.

A pesar del aumento global de la afiliación (con 7.581 autónomos más y 31.000 nuevos empleos en septiembre, según el Ministerio de Inclusión), las organizaciones empresariales denuncian un desequilibrio estructural: los mayores incrementos de plantilla se concentran en medianas y grandes compañías, mientras las pymes se estancan o destruyen empleo.

El alza de los costes laborales y la incertidumbre regulatoria, según la patronal, que se han traducido en un aumento de un 23,4 % en costes en los últimos seis años, destacan como las razones principales. Si bajamos las cifras a tierra, se trata de las subidas del SMI, el impacto de las cuotas sociales, nuevos mecanismos como el MEI, registro horario digital e incremento del tiempo de los permisos parentales.

La rotación y los volúmenes comerciales de la gran empresa permiten unos ajustes difíciles de aplicar en las pymes de menor tamaño.

Las microempresas, las más vulnerables

En los negocios con uno o dos trabajadores, la flexibilidad empresarial es mínima, por lo que un nuevo coste o permiso puede suponer la pérdida directa de viabilidad.
“Un restaurante familiar o un taller con dos empleados no tiene margen para absorber un 15 % más de costes en tres años”, señalan desde ATA.

A todo ello, se suman nuevos costes burocráticos derivados de la digitalización obligatoria que llegarán en 2026, como la factura electrónica, la adaptación a Verifactu y el control horario digital.

Además, muchas microempresas dependen de la demanda local o de subcontrataciones con grandes grupos, lo que las coloca en posición de debilidad frente a plazos de pago más largos y márgenes más ajustados.

En ese contexto, el buen dato global de empleo oculta que la mitad de las pymes españolas no prevén contratar en 2026, según el último Indicador CEPYME sobre la actual situación de las pymes españolas.

Escaso dinamismo

Los costes laborales son uno de los principales factores que explican el estancamiento.
Según el INE, el coste laboral medio se situó en 3.012 euros por trabajador y mes en el segundo trimestre de 2025, un 5,2 % más que el año anterior.

En sectores de bajo margen, como la hostelería o el comercio minorista, ese incremento se traduce directamente en menor capacidad de contratación o en ajustes de jornada.

El Mecanismo de Equidad Intergeneracional (MEI) —que supone una cotización adicional del 0,7 % en 2025 y aumentará hasta el 1,2 % en 2029— agrava la presión sobre las nóminas.

En este sentido, los expertos recomiendan revisar la estructura de costes y apostar por fórmulas de flexibilidad interna: acuerdos de horas complementarias, reorganización de turnos o automatización ligera, así como valorar las ayudas a la contratación de colectivos específicos (jóvenes, mayores de 45 años, parados de larga duración) y programas de digitalización del Kit Digital, que permiten cubrir parte del gasto tecnológico.

En cualquier caso, el reto traspasa el ámbito laboral y alcanza el productivo, puesto que, a diferencia de sectores y volúmenes que sí pueden escalar mediante tecnología o volumen, las pymes siguen dependiendo del trabajo intensivo, lo que limita tanto el aumento de los sueldos como la ampliación de sus plantillas

El mercado laboral español atraviesa un momento de contradicciones. Por un lado, el empleo muestra cifras de crecimiento sostenido y los sectores de servicios, construcción y transporte siguen generando actividad.

Sin embargo, al mismo tiempo aparecen problemas graves para cubrir determinados puestos que requieren habilidades específicas.

La fotografía que aporta el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), a través del informe “El ajuste de la oferta y la demanda de empleo en el mercado de trabajo”, revela una realidad que preocupa a empresas y organizaciones.

El análisis evidencia que España no encuentra camareros ni camioneros, y que esa dificultad no se limita a estos colectivos. Cocineros y albañiles también forman parte del listado de oficios que presentan un alto nivel de vacantes sin cubrir.

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El fenómeno, que ya se observaba en ejercicios anteriores, se intensifica en 2025 y refleja la magnitud del desajuste entre la oferta de empleo y las competencias reales de los trabajadores disponibles.

Datos que muestran un desequilibrio

El SEPE señala que el 84,44 % de las vacantes corresponden al sector servicios, sin incluir el ámbito público. En términos anuales, la cifra creció un 13,25 %, lo que confirma la vitalidad de esta área económica. Sin embargo, la falta de trabajadores cualificados impide absorber esa oferta de empleo en condiciones.

El Observatorio de las Ocupaciones, al combinar sus datos con la Encuesta Anual Laboral, identifica coincidencias claras: el problema se concentra en camareros, conductores de camiones, cocineros y albañiles.

El informe subraya que más del 70 % de las empresas justifican sus dificultades de contratación por la ausencia de candidatos con la formación necesaria. Esta situación se reproduce en la construcción, en la industria y en los servicios. La carencia de perfiles técnicos y profesionales especializados es un denominador común que obstaculiza la capacidad de respuesta de las compañías.

Vacantes de difícil cobertura

Un aspecto relevante del estudio es el análisis de las vacantes que permanecen abiertas más de 90 días. Estas se consideran de difícil cobertura, a pesar de los intentos de las empresas por mejorar procesos de selección, ofrecer incentivos o flexibilizar requisitos. La falta de trabajadores cualificados vuelve a ser la causa más repetida.

El déficit se aprecia con especial intensidad en actividades como la reparación de vehículos, la fabricación de productos metálicos, la hostelería, el transporte terrestre, las actividades sanitarias y la asistencia residencial. También aparecen la construcción de edificios, la edición y la instalación de maquinaria.

En todas ellas, los porcentajes de empresas que no encuentran personal cualificado superan el 75 %.

Un problema que no se limita a España

La escasez de talento no es un fenómeno exclusivo de nuestro país. Eurostat estima que la tasa de vacantes en la zona euro alcanzó el 2,9 % en el primer trimestre, mientras que España registró un 0,9 %, una de las cifras más bajas de la Unión Europea.

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Aun así, los desajustes en nuestro territorio son significativos porque se concentran en sectores de gran relevancia. Austria, con un 4,5 %, o Países Bajos y Bélgica, con un 4,4 %, muestran tasas mucho más elevadas, pero con un nivel de formación y recualificación más avanzado que permite mitigar el problema.

En España, las vacantes se reparten principalmente entre administración pública, actividades administrativas, servicios auxiliares, sanidad y atención social. El Instituto Nacional de Estadística cifró en 149.962 los puestos sin cubrir en el primer trimestre, con un incremento respecto al periodo anterior.

Causas estructurales

El origen de esta situación es múltiple. El desajuste de competencias entre lo que demandan las empresas y la formación real de los candidatos se presenta como una de las principales explicaciones.

Los rápidos cambios tecnológicos convierten en obsoletos muchos perfiles, mientras que las instituciones educativas y los programas de capacitación no siempre logran adaptarse a ese ritmo.

Otro factor determinante es la falta de incentivos. Muchos trabajadores rechazan empleos en sectores como hostelería o transporte debido a la rigidez horaria, las jornadas partidas o la dificultad de conciliación familiar. El salario sigue siendo otro punto sensible.

Aunque la Encuesta de Costes Laborales muestra un aumento en remuneraciones, en muchos casos los incrementos no compensan las exigencias del puesto.

La formación insuficiente también juega un papel central. En numerosos casos, las empresas se ven obligadas a contratar candidatos con preparación generalista y ofrecer capacitación adicional, lo que implica un mayor coste.

Además, el envejecimiento de la población activa y la escasa movilidad geográfica contribuyen a agravar los desajustes.

Hostelería, el ejemplo más visible

El sector hostelero simboliza con claridad la dificultad de encontrar personal. España no encuentra camareros ni camioneros, pero es en los bares, restaurantes y hoteles donde el problema resulta más tangible para la ciudadanía.

Según Hostelería de España, la falta de personal responde tanto a la búsqueda de mejores condiciones por parte de los trabajadores como a la necesidad de mejorar la conciliación laboral y familiar.

Las empresas del sector reconocen que los picos de mayor actividad coinciden con los momentos de descanso del resto de la sociedad, lo que dificulta la contratación. También apuntan al salario como un elemento que influye en la toma de decisiones de los candidatos.

Aun así, el sector ha experimentado un crecimiento notable: este verano se superaron los dos millones de empleados, lo que refleja una demanda muy fuerte y un dinamismo constante.

El papel de los organismos

El Banco de España ha detectado que el 43,85 % de las empresas consideran la falta de mano de obra como uno de los principales obstáculos para su actividad. El estudio de Manpower Group ya confirmaba que el desajuste de talento se mantiene en niveles altos, aunque en 2024 se registró un leve descenso tras dos años en máximos históricos.

Por zonas, el mayor desajuste se da en el noroeste, con un 81 %, seguido del norte y sur con el 80 %. El noreste, el levante y el centro se sitúan ligeramente por debajo, aunque siguen presentando cifras elevadas. Por tamaño de empresa, las medianas y grandes son las que más dificultades encuentran para captar y retener personal.

¿Seguirá esta tendencia a lo largo de este año y en 2026? Todo apunta que sí.

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En los últimos meses, las noticias sobre la pérdida de empleos por el auge de la inteligencia artificial han oscilado entre el optimismo desmedido, la confrontación con las regulaciones y los pronósticos futuristas que acaparan titulares.

El ejemplo más cercano lo ofreció el CEO de Vista Equity Partners, Robert Smith, para Bloomberg, con una clara advertencia sobre las empresas de IA: “El 60 % de vosotros no tendréis trabajo”. La frase se ha viralizado a toda velocidad en redes, pero ¿es cierto? ¿Se viene un apocalipsis laboral o es una transformación más compleja?

El 40 % de los trabajos cambiarán en 2030

Hay una parte cierta entre las declaraciones que están apareciendo estas semanas: la consolidación progresiva de la IA en el mundo del trabajo ya es una realidad y, además, está mostrando cómo las pequeñas empresas y los autónomos no pueden quedarse al margen.

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Según el Foro Económico Mundial, el 39 % de las competencias actuales quedará obsoleto antes de que termine la década. No obstante, esto no es una catástrofe, puesto que muchos expertos señalan que, aunque unos 85 millones de empleos podrían desaparecer, se crearán 97 millones de nuevos puestos vinculados a tecnología, creatividad, análisis de datos o atención personalizada.

A su vez, otras instituciones, como la OCDE, advierten de que hasta un 46 % de los empleos podría ser automatizados, especialmente en tareas repetitivas o con procesos que resulten fáciles de sistematizar.

¿Qué está pasando en España?

Si te lo estás preguntando, en España la adopción de herramientas de IA aún es limitada, pero sigue creciendo. Como ocurre en otros mercados más allá del tecnológico, el laboratorio mundial alcanza primero los EEUU, Asia y algunos países del norte de Europa antes de llegar aquí, sin embargo, un 26 % de los trabajadores ya utiliza la IA para traducir, corregir textos o generar borradores.

Sin embargo, más del 55 % no la usa todavía, lo que refleja un margen de mejora significativo y ofrece una clara ventaja competitiva a aquellos profesionales que dediquen tiempo a actualizar su conocimiento.

El reto sigue estando en trasladar esta transformación al tejido real de pymes y autónomos, que representan más del 95 % del empleo en España. Debido a su tamaño, estas empresas pueden tener mayores dificultades para acoger los cambios a la misma velocidad que las multinacionales.

Las pymes sí están empezando a moverse

Sin embargo, según el Índice de Tendencias Laborales 2025 de Microsoft, el 24 % de las pymes ya estácontratando perfiles vinculados a la IA, y otro 29 % lo hará en los próximos 18 meses. En cinco años, un 30 % planea rediseñar procesos, y un 34 % integrará IA generativa o sistemas multiagente.

Los usos más habituales incluyen desde chatbots para atención básica al cliente a sistemas de precios dinámicos en sectores como hostelería, generación automática de contenido para redes sociales o campañas y herramientas de análisis para gastos o detección de fraude.

De este modo, la pregunta no es si la IA eliminará todos los empleos, sino cuáles sobrevivirán y cómo se transformarán. En sectores con alto componente humano —como la atención personalizada, el trabajo manual, la educación o la artesanía— la tecnología puede ser una aliada, no una amenaza.

De hecho, voces expertas subrayan que cuanto más cerca se esté del cliente, más difícil será ser reemplazado. Por eso, profesiones como fontaneros, entrenadores personales, terapeutas o gestores tienen un futuro sólido… siempre que integren herramientas digitales en su día a día.

Formación, para la que se avecina

La inestabilidad de las habilidades laborales se ha reducido del 57 % en 2020 al 44 % en 2023 gracias a programas de reconversión, formación profesional y reciclaje.

En España, existen diversas iniciativas que facilitan esa adaptación vinculada a la Escuela de Organización Industrial (EOI), que ofrece cursos gratuitos sobre digitalización de pymes y nuevas competencias digitales, algunos programas autonómicos (como el IAON Aragón) y el famoso Kit Digital del Gobierno, que sigue vigente, con subvenciones específicas para soluciones tecnológicas adaptadas a autónomos y microempresas.

En conclusión, lejos de titulares alarmistas, la realidad debe matizarse mejor: la inteligencia artificial ya está cambiando el panorama laboral, pero no de forma uniforme ni inmediata.

Para las pymes y los autónomos, representa una oportunidad clara de mejorar procesos, reducir costes y ganar competitividad. El reto será adaptarse, formarse y entender que el verdadero valor añadido —el humano— no desaparece, sino que se transforma.

El Ministerio de Trabajo y Economía Social ha dejado claro que no piensa renunciar a sus dos propuestas clave: la reducción de la jornada laboral a 37,5 horas semanales sin merma salarial, y una ambiciosa reforma de la ley de prevención de riesgos laborales.

Ambas iniciativas están generando un fuerte rechazo por parte de las organizaciones empresariales, que han intensificado su oposición en las últimas semanas.

La vicepresidenta segunda y ministra de Trabajo, Yolanda Díaz, ha insistido en que estas medidas responden a una necesidad urgente de actualizar los derechos laborales a la realidad social y económica actual.

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Sin embargo, la CEOE, CEPYME y ATA son claras: advierten que estas propuestas podrían ser inasumibles para muchas empresas, especialmente para las pymes.

Una reducción de jornada que divide al Congreso… y a la economía

El proyecto de reducción de la jornada laboral ha vuelto a retrasar su tramitación parlamentaria, ampliándose el plazo de enmiendas hasta el 11 de junio. Mientras el Gobierno negocia apoyos con partidos como Junts para asegurar su aprobación, el entorno empresarial sigue denunciando que la medida tendrá un fuerte impacto en la competitividad.

Desde CEPYME, su presidenta Ángela de Miguel ha advertido que la reducción de la jornada a 37,5 horas podría suponer un aumento del 7% en los costes laborales, lo que podría ser letal para negocios con beneficios del 2%.

La patronal sostiene que esta situación llevará a muchas empresas a subir precios o directamente a cerrar, y reclama que cualquier cambio en el tiempo de trabajo debe ser fruto de acuerdos entre empleadores y empleados, sin imposiciones del Ejecutivo.

Por su parte, la ministra Díaz ha defendido la medida como una forma de mejorar la productividad, la conciliación familiar y la salud laboral. Aun así, el debate está lejos de cerrarse, y el equilibrio entre derechos sociales y sostenibilidad empresarial sigue siendo el gran punto de fricción.

La reforma de la prevención de riesgos, el otro gran frente abierto

El segundo eje de tensión está en la renovación de la normativa sobre prevención de riesgos laborales, vigente desde 1995. Trabajo considera que es una reforma estructural clave, especialmente tras los recientes accidentes mortales en Asturias. Yolanda Díaz ha subrayado que la actual ley ha quedado obsoleta ante los nuevos modelos productivos y tecnológicos.

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La propuesta incluye que las empresas nombren responsables de prevención a partir de cierto número de empleados, algo que según las patronales podría complicar la operativa diaria de muchas pymes. La ministra insistió en que se trata de salvar vidas y proteger la salud de los trabajadores, no de imponer burocracia innecesaria.

A pesar de los desencuentros, el diálogo sigue abierto con los sindicatos y las organizaciones empresariales. El Gobierno espera cerrar un acuerdo que permita actualizar una normativa crucial sin desbordar la capacidad de las empresas para adaptarse a los nuevos requerimientos.

Absentismo, bajas médicas y estatuto del trabajador

El debate sobre la jornada laboral y la prevención no está aislado. Se inscribe en una discusión más amplia sobre el futuro del trabajo en España. En este contexto, han resurgido también las preocupaciones sobre el absentismo laboral y el aumento de las bajas médicas prolongadas, asuntos que según la patronal están afectando a la productividad general del tejido empresarial.

A su vez, el Ejecutivo también planea reformas en el Estatuto de los Trabajadores, que podrían incluir cambios en materia de contratación, digitalización del entorno laboral y derechos colectivos. Todo ello conforma un escenario tenso, con una patronal movilizada y un Gobierno decidido a avanzar en su agenda social.

Enfrentamiento, de nuevo, de dos partes que no se entienden

En el fondo, el conflicto refleja la confrontación entre dos modelos de relación laboral: uno que prioriza la intervención pública en favor de la protección del trabajador, y otro que aboga por la autonomía de las partes en la negociación de las condiciones de trabajo.

Mientras Yolanda Díaz mantiene su defensa de una legislación más moderna y protectora, las organizaciones empresariales claman por flexibilizar el marco normativo para afrontar los retos económicos actuales.

En este pulso constante, la resolución de las reformas pendientes no solo marcará la agenda laboral del Gobierno, sino también el equilibrio de fuerzas entre los intereses sociales y los empresariales en los próximos años. Y ojo, el devenir de las pymes, al fin y al cabo las grandes protagonistas de esta disputa.

Imágenes: Unplash| Instagram

El mercado laboral español ha cambiado de forma significativa en la última década. La idea tradicional de que un título universitario garantiza el acceso a un buen empleo sigue perdiendo fuerza, en nuestro país y en otras latitudes, donde cada vez más universitarios se arrepienten de su elección académica, como ocurre en Estados Unidos.

Hoy, la empleabilidad depende en gran medida del sector elegido y de las competencias prácticas que se adquieran. En este contexto, las recomendaciones de figuras populares como el chef Karlos Arguiñano dan en el clavo, pese a estar basadas, principalmente, en su experiencia vital.

El consejo: aprender un oficio

Karlos Arguiñano, el conocido chef y comunicador, ha ofrecido recientemente un consejo a los jóvenes que no se sienten atraídos por los estudios tradicionales: aprender un oficio, como señalan desde Ranstad Research sobre la accesibilidad de los ciclos medios y superiores. Una tendencia que confirma CaixaBank Dualiza, en relación con el cambio de perfiles profesionales.

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Según Arguiñano, profesiones como la de cocinero, pintor, electricista, fontanero, carpintero o chofer permiten "ganarse la vida en cualquier lugar del mundo" si se ejercen con compromiso y profesionalidad.

La recomendación surge de su experiencia personal, pero los datos recientes sobre el mercado laboral en España respaldan su afirmación. De hecho, existe una demanda creciente de profesionales en oficios tradicionales, tanto en España como en otros países europeos.

Si bien las carreras universitarias como Medicina e Ingeniería siguen ofreciendo altos niveles de empleabilidad, también se observa una fuerte demanda en ciertas ramas de la Formación Profesional (FP) que preparan a los alumnos para oficios técnicos en mucho menos tiempo.

De hecho, los datos indican que algunos ciclos de FP ofrecen mejores tasas de inserción laboral que varios grados universitarios, sobre todo, aquellos vinculados a las humanidades. Según el mismo medio, en profesiones técnicas como electricidad, instalación de sistemas, cocina o mantenimiento industrial, los estudiantes encuentran empleo rápidamente y, en la mayoría de los casos, con condiciones salariales competitivas.

Profesiones técnicas: no se cubre la demanda

La situación es tan significativa que informes recientes apuntan a una falta estructural de trabajadores en numerosos oficios. En sectores como la fontanería, la electricidad, la carpintería, la panadería y la automoción, existe un déficit de profesionales cualificados, lo que ha generado  oportunidades laborales para quienes deciden formarse en estos campos.

Según el Observatorio de las Ocupaciones del SEPE, profesiones como instaladores de telecomunicaciones, mecánicos, electricistas y cocineros figuran de forma recurrente entre las ocupaciones de difícil cobertura en varias comunidades autónomas.

Además, los salarios en algunos de estos oficios superan a los de empleos para recién graduados universitarios en ramas saturadas. Por ejemplo, un fontanero autónomo especializado puede alcanzar ingresos mensuales netos superiores a los 2.000 euros, mientras que la demanda de electricistas con conocimientos en energía solar o sistemas inteligentes sigue creciendo a ritmo acelerado.

De este modo, a pesar de la percepción social que a veces relega los oficios tradicionales a un segundo plano frente a la titulación universitaria, las cifras reflejan una realidad distinta: hay demanda, buenos niveles de estabilidad laboral y oportunidades de crecimiento para quienes eligen este camino profesional.

En conclusión, el consejo de Karlos Arguiñano, surgido de su experiencia vital, encuentra respaldo en los datos de empleabilidad actuales. Aprender un oficio sigue siendo una vía sólida para incorporarse al mercado laboral, especialmente en un contexto en el que ciertos sectores sufren una importante escasez de personal cualificado.