Ocurre en múltiples ámbitos de las relaciones sociales. Tienes una discusión con alguien, toma y daca, y de repente alguien pronuncia una palabra-totem, y ahí se acabo el debate. Esa idea-fuerza lo justifica todo, y si te opones, o la cuestionas, eres poco menos que un apestado. En el mundo de la empresa una palabra que lo santifica todo, que tapa todas las carencias, que justifica cualquier presupuesto, cualquier sacrificio, es el de la Calidad. Calidad, divino tesoro.

Pues, como diría un consultor gallego, depende. La calidad a cualquier coste no, la calidad debe ser rentable, debe ayudarnos que la empresa perviva en el tiempo y engrose sus beneficios. La calidad desconectada de las verdaderas necesidades del cliente, tampoco. La calidad no debe olvidar nunca que la empresa existe en función de unos mercados, de unos clientes y de sus necesidades, y que la calidad se percibe de muy distintos modos por unos u otros.La calidad que nos ciega y no nos deja ver otras alternativas, arruinando nuestra creatividad, menos aún. Veamos ejemplos:

• Estoy cansado de ver entendidos en tecnología que desprecian a la marca tal, o a la marca cual, por vender productos o servicios que para ellos no están al nivel más avanzado, que no son lo más de lo más. Y no se dan cuenta de que al consumidor normal no le importa tanto el cómo como el qué. Que hay que ponérselo fácil, y que aquel lo haga laminará, en ingresos al que vende virtuosismo para cuatro amigos (que no dejará de ser un negocio, pero otro tipo de negocio, de nicho). O sea que menos mirar por encima del hombro.

• Recuerdo así mismo la anécdota del nacimiento del post-it. Ese icono de los cubículos de oficina nació como un fracaso, en la búsqueda de un nuevo tipo de pegamento. Con las gafas de la calidad mal graduadas, podía haber acabado en el cubo de la basura. Pero alguien se dio cuenta de que el hecho de que fuese un pegamento de ínfimo poder adhesivo podía tener aplicaciones muy interesantes. Triunfó lo defectuoso.

• Desconozco si siguen existiendo, pero hace años Levi´s vendía sus artículos con tara a través de una cadena de tiendas. Productos con pequeños defectos a los que se les había arrancado las etiquetas, y aplicado una sustancial rebaja por mínimos defectos. Una excelente idea. Se vendían como churros, y entre nosotros, para mi tenían mucho más morbo que el producto perfecto. Algunos sostienen que de productos similares se nutren los mercados grises de la relojería.

Lo imperfecto es bello. Y puede ser rentable. La búsqueda de la perfección, de la calidad total es positiva. Pero, al igual que todo en la empresa, debe ser permanentemente cuestionada. Y, tal y como nos muestra Tod Browning en Freaks, lo imperfecto puede esconder auténticos tesoros, verdadero valor, mucho mayor en ocasiones que lo supuestamente ideal. Aprovéchalo.

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El hipopótamo es un animal aparentemente simpático. De apariencia bonachona. Y, sin embargo, lo que la mayoria de la gente no sabe es que se trata de uno de los animales más fieros, más mortíferos, que existen. Vamos, que unos se llevan la fama, y otros, como es el simpático hipopótamo, carda la lana. Las (nos) mata callando.

Pues igual de mortal, de peligroso, a la par que discreto es el llamado efecto Hippo en las reuniones de trabajo. Cuando este Hippo ataca, la reunión puede darse por muerta en muchas ocasiones, especialmente si de lo que se trata es de obtener ideas novedosas, de generar debate, de involucrar a los miembros del equipo, etc…el Hippo se merienda todo esto, y luego se fuma un puro.

¿De que Hippo hablamos?

Por Hippo entendemos la opinión de la persona mejor pagada del equipo (The Highest Paid Person’s Opinion), que suele coincidir con el jefe o con las vacas sagradas del grupo, del equipo. Cuando este se manifiesta su opinión atemoriza a los miembros menos veteranos del equipo, a los inferiores jerarquicamente, y se asume como buena la opinión de la estrella, del sheriff del grupo. Por no hablar de cuando se dedica a dudar o a machacar las de los demás. Adiós a la innovación, adiós a la oportunidad para que se incorporen nuevos valores a la reflexión, etc.

Reconozco que, en ocasiones, los grupos cuentan con sus propio escalafón dejando al margen el de los ingresos. No en todas las empresas el mejor pagado es la voz cantante, especialmente en estos tiempos de escalas salariales duales. Pero, en todo caso, siempre habrá una jerarquía, basada en el dinero, en los cargos,en la antigüedad o en la mera capacidad de liderazgo reconocida por el equipo que, de un modo u otro puede condicionar del modo descrito este tipo de dinámicas.

¿Soluciones? Me parece interesante la de P&G. Proponer que el turno de intervenciones vaya de más a menos junior, y que cierre el macho alfa, que digamos, el jefe, el veterano, con las conclusiones. Se logra así que todos aporten, y que se involucren en estas tareas, reforzando el sentimiento de pertenencia. Es una buena idea y creo que os puede resultar útil. Pero hemos de ser conscientes de dos problemas inherentes a la misma.

• No es una varita mágica. Somos humanos, y sabemos, en muchas ocasiones, cuales son las opiniones dominantes, lo que piensan los jefes, mucho antes de entrar en la reunión. En organizaciones donde el valor fundamental sea la fidelidad por encima de la transparencia, la eficacia, la creatividad, no es de extrañar que, aún de otro modo, la reunión este mediatizada por lo que se considera como políticamente correcto. La estrategia citada no es el Bálsamo de Fierabrás. La clave esta en la cultura de empresa.

• Este tipo de intervenciones permite que, los veteranos que se hayan anquilosado, vivan plácidamente. Nunca quedarán en evidencia, se aprovecharan de alguna manera de las ideas de los nuevos, no les generará ningún tipo de tensión competitiva. Se puede llegar a morir de éxito con tanta integración.

Vía | CERKDTI
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El lunes pasado estuve en el Instituto Tecnológico Empresarial de Caixa Galicia (La Coruña) en una de las mejores conferencias a las que he asistido últimamente, impartida por Fernando Trias de Bes y titulada Desde la creatividad hasta la creación de nuevos mercados. A Fernando, entre otras cosas, se le conoce por haber escrito obras como Lateral Marketing (junto con Philip Kotler), La Buena Suerte (junto con y con Alex Rovira), El vendedor de tiempo o El libro negro del Emprendedor.

La hora y pico que duró se hizo corta, gracias a la claridad con la que explicó todos los conceptos, las pinceladas de buen humor que fue metiendo por el medio para que no nos durmiéramos (eran casi las 21:30 cuando terminamos) y a que el powerpoint que ilustraba sus palabras estaba muy bien preparado. La ponencia se repartió en 2 partes: La primera fue más teórica, en ella Fernando habló de algunos aspectos realcionados con el concepto de creativiadad. La segunda tuvo un enfoque más orientado a casos reales, con ejemplos ilustrativos de empresas y mercados en los que la creatividad había jugado un papel clave.

Uno de sus planteamientos se me ha quedado metido en la cabeza y no he parado de darle vueltas desde que lo comentó (lo copio y pego literalmente de su página web, sección BIO):

La especialización trae la eficacia, pero anula la creatividad. En Florencia, los Medici lograron una explosión de la creatividad gracias a interseccionar muchas y variadas disciplinas. Si usted quiere ser creativo, sobre todo, estudie otra cosa distinta al área en la que quiera innovar.

En realidad esta frase ya la había oído antes, pero con otras palabras. Cuando empezaba a trabajar, mi Jefe de Proyecto (un lujo de jefe, todo hay que decirlo) me dijo que me apartara de ese trabajo a los 6 meses o, como máximo en el plazo de un año porque tenía que ver mundo, conociendo otros procesos y también a gente nueva. Yo, recién llegado al mundillo de la empresa, al principio no le comprendía muy bien, pero hoy puedo afirmar que agradezco su consejo.

Es curioso, que cuando vamos a congresos y convenciones, casi siempre tendemos a juntamos los que estamos en el mismo sector. Por un lado está bien (te enteras de lo que hace tu competencia), pero con el alto grado de competencia que existe hoy en día, no está de más darse una vuelta por otros sectores diferentes de los que podamos aprender para aplicar soluciones y conceptos nuevos en los mercados en los que operamos.

Otra de las cosas que comentó y me hizo gracia es la de la diferencia entre algunas grandes empresas y las pymes en el campo de la innovación. Comentaba la postura de algunos directivos de grandes empresas que prefieren innovar lo justo, con el fin de no hacer mucho ruido y cobrar un suculento bonus por buenos resultados al final de su etapa profesional, sin arriesgar demasiado. Estos de los que habló, prefieren que innoven las pymes y, si alguna consigue algún resultado sobresaliente, la compramos e integramos esta innovación en nuestros proceso de negocio. Curiosa forma de innovar esta en la que el pez grande está esperando para comerse al pez pequeño que destaque por encima de los demás, pero al fin y al cabo, es válida como otra cualquiera.

Hmmm… Sin duda, esta conferencia es de las que no merece la pena perderse y de esas que te deja pensando y dándole vueltas a un montón de cosas varios días después. Si tienes la oportunidad de asistir a alguna de las que imparte Fernando Trias de Bes, mi recomendación es que no te la pierdas.

Enlace | Web personal de Fernando Trias de Bes

Foto | Laffy4k en Flickr