El pasado 12 de junio, el Consejo de Ministros aprobaba el proyecto de ley omnibus para la liberalización de los servicios, transponiendo de esta forma la normativa europea en esta materia (pendiente de su aprobación en el parlamento). Esta norma elimina trabas burocráticas y restricciones en este sector, con medidas como la eliminación de una parte de las profesiones reguladas y la desaparición de algunos colegios profesionales. Asimismo, la norma está dirigida a mejorar la competitividad de nuestras empresas, al favorecer una mayor competencia. Esto, en principio, supone una ventaja para los consumidores (y digo en principio porque ya hemos visto lo que ha sucedido con la liberalización del sector eléctrico).

Sin embargo, no todos lo ven así. Las autoescuelas han declarado la guerra a esta reforma, después de saberse que las enseñanzas del examen teórico para obtener el permiso de conducción podrán ser impartidas por centros de formación que no sean autoescuelas. Erigiéndose en protectores de peatones y conductores, afirman que tal medida supondrá una disminución de los conocimientos sobre seguridad vial de los usuarios.

Parece que las federaciones de autoescuelas se han olvidado de algo. Hace años que, en nuestro país, es posible presentarse al examen teórico por libre. Aunque se trata de un porcentaje reducido (alrededor del 10%), estas personas superan la prueba y obtienen su carné, sin que se observe que estas presentan una mayor tasa de accidentes que aquellas que han recibido una formación “tradicional” en los centros de formación vial. Y si esta tasa no es mayor, probablemente se deba a las más que discutibles prácticas que complican la vida de los usuarios que recurren a esta opción.

Entiendo que las autoescuelas defiendan sus intereses. Después de todo, después de la liberalización del examen teórico podría venir la del práctico (la principal fuente de ingresos de estos establecimientos). Sin embargo, de ahí a recurrir a la falacia de que defienden los intereses del público va un buen paso.

En mi opinión, ya era hora de que la administración eliminara el monopolio de las autoescuelas, aunque vaya a ser de forma parcial. No es sano, ni para el bolsillo de los consumidores ni para el mercado, tener que recurrir a los servicios (léase, pasar por el aro) de un grupo cerrado de empresas para conseguir el permiso de conducción (no olvidemos que se trata, después de todo, de un trámite administrativo). Y para las autoescuelas que afirmen que la liberalización supone la pérdida de puestos de trabajo, pérdida de riqueza o argumentos similares, la única respuesta que puedo darles es que han tenido tiempo más que suficiente para diversificar sus actividades. ¿O acaso creían que su monopolio sería eterno?

De hecho, la liberalización de la formación para el examen teórico es una oportunidad para estos centros. Las clases teóricas tienen unos costes elevados si se comparan con los beneficios que reportan. En este sentido, las autoescuelas pueden centrarse en las enseñanzas prácticas, a cambio de abrir la competencia a otros centros. De esta forma, su estructura de costes e ingresos se modificaría en sentido favorable. Y a largo plazo, supondría la mejora de su situación económica, al ceder la parte más “improductiva” de su modelo de negocio.

Vía | El mercantil valenciano
Imagen | sergis blog
En Pymes y Autónomos | La proxima liberalización del mercado eléctrico y el impacto en la pyme

Aviso para navegantes, y nunca mejor dicho: las autoescuelas, uno de los negocios PYME por excelencia, también pueden funcionar como un cártel. Así lo ha establecido el Tribunal Galego de Defensa da Competencia (TGDC) que ha impuesto una multa de casi 600.000 euros a la Asociación Provincial de Autoescolas de Pontevedra y a cincuenta autoescuelas del sur de la provincia por pactar precios y socavar la libre competencia.

El reparto de territorios o pactar los precios son acuerdos empresariales ilegales que reciben el nombre de cártel y que, desde siempre, nos había sonado a cosa de grandes multinacionales como las aerolíneas o las petroleras pero resulta que también las PYMES tienen que estar ojo avizor con sus prácticas empresariales.

Concretamente, estas autoescuelas multadas tendrán ahora que afrontar ahora el pago de una sanción millonaria y ser más competitivas en el futuro mediante el abaratamiento de precios, la mejora de la calidad de sus servicios, etc, etc... pero lo más llamativo de esta historia el que el cártel fue promovido por la propia Asociación de autoescuelas con prácticas que se podrían calificar como no demasiado ortodoxas.

Resulta que, según la investigación realizada, se considera probado que fue la propia asociación quien "construyó" el cártel, puesto que en virtud de cierto estudio de mercado realizó "una recomendación colectiva de precios" a sus asociados, con la entrega incluso de un cuadro de tarifas y "visitas" a los propietarios para insistir en la necesidad de respetar las "recomendaciones" de la Asociación.

A la asociación se le impuso una sanción de 75.000 € y el resto se lo reparten 50 academias que siguieron la recomendación y concertaron los precios durante los años 2003, 2004 y 2005 sin que ello (se recoge en la resolución) se pueda explicar por la similitud de costes de las mismas o por las características del mercado.

Seguro que muchos empresarios siguieron las recomendaciones por inercia o por el consabido “ya que lo hacen todos...” para encontrarse al final con una multa importante. La lectura para navegantes es clara: nadar sí pero guardando la ropa. Y es que no siempre hay que ir donde va la gente, Vicente.

Fuente | Faro de Vigo Imagen | País de locos